Hej Britta, jag är pastor i en liten frikyrklig landsortsförsamling. Vi har ett väl fungerande konfirmationsarbete, och en gospelkör. När några av dessa medverkar i gudstjänsten är det ganska bra med folk, men en vanlig söndag kan det vara så otroligt glest i bänkarna. Jag har varit i församlingen i tre år nu och börjar tvivla på att jag kommer att kunna vända utvecklingen. Många talar om en Jesustrend bland unga, men själv ser jag bara allt färre och allt äldre gudstjänstbesökare. Jag känner mig så värdelös som inte lyckas samla mer folk, och varje gång jag kommer in i en nästan tom gudstjänstlokal vill jag gråta. Vad ska jag göra? Jag vill vara stark och drivas av rätt motiv, men detta är för tufft.
Pastorn Britta Bolmenäs svarar: Både pastorer och medlemmar kan känna igen sig i din sorg och frustration. Ibland skäms vi för att vår närvaro inte är tillräcklig, skäms för att vi inte bjudit med någon. För att vi blir allt färre. Vi läser och hör om andras framgångar. Det är lätt att krympa, känna sig i underläge. Varför växer det inte runt mig? Många känner igen sig i din fråga.
Jesus fattar hur uppgiven en ledare kan bli. Johannesevangeliet kapitel sex berättar om hur de flesta lämnar Jesus (direkt efter brödundret och att Jesus gått på vatten). ”Ska ni också gå”, frågar Jesus de tolv. När Jesus dör efter att i tre år gjort helt fantastiska saker, är det bara några gråtande kvinnor kvar av alla som mött Honom. Nobody knows like Jesus. Han vet hur du har det. Du är inte ensam.
Jag vill skicka med dig fem korta tankar:
1. Du förbereder för nästa sådd
”Jag vill vara stark, drivas av rätt motiv”, skriver du. Du bevisar din styrka genom att erkänna vad som gör ont, genom att be om hjälp och att genomlysa dina motiv. Det visar att du leder efter Guds hjärta och inte för att imponera. En ledares frestelse är att visa resultat som ger beundran. Att regelbundet kalibrera sig för att hålla fast vid att göra Jesus känd, älskad och efterföljd – det är nödvändigt för kristna ledare. Ibland syns resultaten, ibland harvar vi på, till synes utan att något händer. Kanske vi då förbereder för nästa sådd, för nästa ledare i den långa stafetten.
2. Sök samarbete
Vi är utrustade med varandra! Sök andra i liknande sits och nätverka med dem. Många samfund har dessutom medarbetare vars uppgift är att hjälpa församlingar att växa på olika sätt.
Vi överskattar ofta vad vi kan förändra på tre månader, men underskattar var vi kan göra på tre år.
— Britta Bolmenäs, pastor
3. Blås där det glöder
Ni har både konfa och gospelkör, wow! Hur kan ni ännu mer hjälpa dem till tro, gemenskap och gudstjänst? Kanske några av er kan prioritera att lära känna körsångare och konfaföräldrar. Bjuda dem på lunch one-on-one, lyssna på deras livsberättelser. Berätta att Gud är också hos dem. Be några konfirmander och gospelsångare medverka med olika saker varje gudstjänst: ljudet, bibelord, välkomstteam, sång med mera. Den som får förtroende att bli tagen i anspråk växer och då gör ofta nyfikenheten på Jesus det också. Hur kan ni som ofta är i kyrkan bygga relationer till dem som kommer ibland? Vad kan ni göra tillsammans som bygger vänskap och glädje? Många små steg gör stor skillnad över tid. Vi överskattar ofta vad vi kan förändra på tre månader, men underskattar var vi kan göra på tre år. Be och våga testa nya vägar. Allt kommer inte lyfta, men håll ut. Jesus liknar Guds rike vid en jäst som sakta genomsyrar hela degen.
4. Fyll kyrkan ibland
Jesus var mest med de tolv, men ibland samlade han stora gäng. Det är viktigt (och kul) att ibland få känna att vi är många. Vilka sammanhang runt er kan ni regelbundet fira gudstjänst, ungdomssamlingar eller kördagar tillsammans med? Att de inte är och gör och låter precis som ni är bara en bonus.
5. Förakta inte det lilla
Lärjungaskap görs väldigt väl i det lilla gänget. Jesus liv visar det. Vår kultur hyllar kvantitet – inte sällan på bekostnad av kvalitet och insida. De mindre sammanhangen är ofta de bästa växtplatserna. I ett tusenbitarspussel är det lätt att tappa bort bitar. Jesus-rörelsen börjar med tolv rätt tveksamma lärjungar. I dag är vi cirka 2,3 miljarder. Förakta inte det lilla. Lyssna efter Andens ledning. Odla relationer. Orka tänka strategiskt. Ta små steg i tro.
