14 000 svältande spädbarn i centrum av propagandakriget om Gaza

En högt uppsatt chef på FN påstod att 14 000 bebisar i Gaza riskerade att svälta ihjäl inom 48 timmar om inte nödhjälp släpptes in. Ett påstående som visade sig vara helt felaktigt, men som ändå använts av båda sidor i det propagandakrig som råder mellan sympatisörer till israeler och palestinier.

Det var Tom Fletcher, en av de högsta cheferna på FN-organet UNOCHA, som i en intervju med BBC berättade om hur viktigt det var att få in mat och förnödenheter i Gaza. Bakgrunden är att Israel har begränsat införseln av mat för att sätta press på Hamas, och nu kommer allt fler rapporter om att det råder matbrist bland Gazas befolkning.

På Tom Fletcher lät det som att det handlade om dagar innan vi kunde se en massvält bryta ut.

– Det är 14 000 barn som kommer att dö inom de närmsta 48 timmarna om vi inte når dem, sa han till BBC.

När journalisten reagerar på påståendet fyllde han på med,

– Det är hårresande, det är helt hårresande.

Uttalandet kom på morgonen tisdagen den 20 maj och väckte genast reaktioner.

Plockades upp

Flera medier i Sverige valde att skriva om det här och snart gick det att läsa om larmet från FN; ”14 000 spädbarn kan dö de kommande dygnen”, löd en av rubrikerna.

På sociala medier var det flera som hängde på och gick ut hårt i sin kritik mot Israels inhumana behandling av Gazas befolkning, även en lång rad makthavare använde de 14 000 svältande barnen, exempelvis den tidigare statsministern Carl Bildt.

Över hela världen var det som att människor tog det här som en sanning, detta mitt i ett läge där stödet för Israel ser ut att börja erodera och där länder som Kanada, Storbritannien och Frankrike precis har gått ut och varnat att de kan komma att införa sanktioner mot Israel på grund av militäroffensiven mot Gaza.

Var felaktigt

Problemet med uttalandet om de 14 000 svältande bebisarna var att det inte var sant. I skrivande stund har de 48 timmarna redan passerat och det finns inga uppgifter om att en massvält bland Gazaborna har brutit ut, även om situationen ändå anses vara odräglig. BBC har redan gått ut med en rättelse, liksom många andra medier som okritiskt publicerade FN-chefens uttalande i ett första skede.

Den förklaring som kommit fram är att det finns en FN-rapport som varnar för att omkring 14 000 barn i Gaza kan svälta ihjäl inom ett års tid om situationen fortsätter som den gör i dag, vilket antagligen är vad Tom Fletcher hade i åtanke.

Bägge sidor

Men oavsett, siffran på alla barn som snart ska dö i Gaza har redan använts som ett slagträ i debatten. Vissa har tagit uttalandet som ännu en intäkt för att Israel gör sig skyldig till ett folkmord på palestinier, och i vissa läger har det blivit nästintill en sanning att stora mängder barn svälter ihjäl i Gaza just nu.

Andra vill snarare använda uttalandet som stöd för att kritiken som riktas mot Israel är överdriven, där man snarare vill tona ned den humanitära situationen för civilbefolkningen i Gaza, att situationen inte alls är så farlig som det larmas om.

Bråket i Bryssel

Flera i Sverige har också engagerat sig i debatten. Som KD:s Europaparlamentariker Alice Teodorescu Måwe, som ett dygn efter uttalandet gick ut på X och krävde att medier som publicerat dessa uppenbara felaktiga siffror borde be om ursäkt.

”Rättelse någon? Eller har alla former av krav på fakta och saklighet försvunnit?”, skrev hon.

Alice Teodorescu Måwe har hållit en hög profil i debatten där hon tydligt ställt sig på den israeliska sidan. Strax efter att hon gick ut och ifrågasatte uttalandet om 14 000 döda bebisar hamnade hon själv i trubbel på sin arbetsplats i Europaparlamentet. Enligt hennes utsago blev hon attackerad av en tjänsteman från Vänsterpartiet, som i sin tur menade att sanningen var den motsatta, ett bråk som fått stor uppmärksamhet.

I detta uppskruvade tonläge kommer också nyheten om en dödlig attack riktat mot två medarbetare vid Israels ambassad i USA, som sköts ihjäl av en man med tydligt politiskt motiv. Bland annat ropade han ”Free Palestine” när han fördes bort från brottsplatsen av polisen. På sociala medier pågår nu diskussionen om uttalandet om de svältande barnen i Gaza kan ha bidragit till detta våldsdåd.

[ Sluta låtsas som att ni vet vad som hände i bråket med Alice Teodorescu Måwe ]