Unga vuxna är inte lika tillfreds som de brukat vara. Det visar en global undersökning som där mer än 200 000 personer frågats ut om sina liv. När det kommer till meningsfullhet rör sig Sverige i det absoluta bottenskiktet av de 22 länderna som undersökts.
Studien presenteras i tidningen Nature och till skillnad från många andra livsstilsstudier försöker The Global Flourishing Study komma åt de känslor som sammanfattas i ordet flourishing, det vill säga vad som får livet att kännas meningsfullt och blomstrande. Kort sagt, vad som får en människa att trivas med livet.
Men hur mäter man mänsklig tillfredsställelse? Forskarna vid Harvard som leder flourishing-projektet har valt att utforska sex områden hos de utfrågade:
- Glädje och tillfredsställelse i livet
- Mental och fysisk hälsa
- Mening och syfte
- Karaktär och förmåga
- Nära sociala relationer
- Materiell och ekonomisk stabilitet
Enligt institutionen för religion vid Baylor University i Waco, Texas, saknar metoden motstycke när det gäller att fånga in de avgörande faktorerna för människors välbefinnande och dess konsekvenser. I en kommentar till undersökningen skriver universitetet att den ”gör det möjligt för oss att bättre förstå vad som ger höga nivåer av välbefinnande och vilka faktorer som mest motverkar det”.
Svårt känna mening
När frågorna mer handlar meningen med livet än om materiellt välbefinnande så åker Sverige och andra höginkomstländer ner på listan, något som kan ha med sekulariseringen att göra. Människor som tillhör religiösa samfund eller engagerar sig i religiösa aktiviteter hamnar nämligen generellt högre på flera av de områden som ingår i undersökningen. Men när det kommer till meningsfullt placerar sig Sverige på plats 19 av de 22 länderna. Totalt sett placerar sig Sverige på en blygsam trettonde plats.
– Resultatet är att länder som Finland och Sverige som brukar hamna högt när man främst tittar på lycka, nu hamnar i mitten, säger Tyler VanderWeele, professor vid Harvarduniversitetet i USA och en av forskarna bakom projektet till TT.
Även faktorer som ensamhet, vilken är mer utbredd i Skandinavien är på andra håll i världen, kan påverka resultatet för Sveriges del. Psykologiprofessorn vid universitetet i Yale, Laurie Santos, som även driver podden Tha Happiness Lab (Lyckolabbet), sätter utan att specifikt nämna Sverige fingret på detta samband.
– Studie efter studie visar att sociala kontakter är avgörande för lycka och unga människor ägnar mindre till med vänner än de gjorde för ett decennium sedan, säger Laurie Santis till The New York Times.
– Dessutom möter unga människor, precis som folk i alla åldrar, en värld med en hel radda av problem, från klimat till ekonomi och politisk polarisering.
”För fokuserade på status och makt”
Emiliana R. Simon-Thomas, som leder arbetet vid Greater Good Science Center vid University of California, Berkley, uttrycker det så här:
– Vår välfärd är beroende av alla mänskliga individers välfärd. Vi kan inte bara bli lyckliga och sedan bygga ett staket omkring oss.
I en kommentar till The New York Times säger hon att resultaten från The Global Flourishing Studie återspeglar en ”långsiktig konsekvens av att vara hyperfokuserad på status och makt”, vilket hon anser särskilt varit fallet i USA.
USA kommer på plats tolv, precis före Sverige som är enda nordiska land i undersökningen. Listan toppas av Indonesien, Israel och Filippinerna tätt följda av Mexiko och Polen. Samtliga länder där religion har stort inflytande på medborgarna.
När forskare mäter människors nöjdhet med livet brukar man tala om en klassisk U-formad kurva, där människor är som mest nöjda med sina liv som unga och som äldre, men upplever en dipp i medelåldern. De nya undersökningsresultaten motsäger denna kurva. Slutsatsen i The New York Times artikel är att unga vuxna helt enkelt mår sämre i dag är den gjorde för tio år sedan.
Undersökningen konstaterar att unga vuxna mellan 18 och 29 år generellt sett kämpar med sin fysiska och mentala hälsa, med hur de ska lära känna sig själva och sin karaktär, hur de ska finna mening i livet, kvaliteten i sina relationer och sin ekonomiska trygghet. Alltså långt mer än den renodlade frågan om lycka.
– Vi ser att i många länder är det vanligare att unga är mindre nöjda och lyckliga och att välmåendet stiger med åldern. Att unga mår dåligt är oroande, säger Harvardprofessorn Tyler VanderWeele till TT.
Merparten av svaren som ligger till grund för undersökningen har samlats in av institutet Gallup under 2023.
---
Fakta: Hela listan
- 1. Indonesien
- 2. Israel
- 3. Filippinerna
- 4. Mexiko
- 5. Polen
- 6. Nigeria
- 7. Egypten
- 8. Kenya
- 9. Tanzania
- 10. Argentina
- 11. Hongkong
- 12. USA
- 13. Sverige
- 14. Sydafrika
- 15. Brasilien
- 16. Australien
- 17. Tyskland
- 18. Spanien
- 19. Indien
- 20. Storbritannien
- 21. Turkiet
- 22. Japan
Källa: Global Flourishing Study
---
