Donald Trump har nominerat Mike Huckabee som ny amerikansk ambassadör i Israel. När pastorn, som under många år har varit en stor Israelvän, utfrågades i senaten avbröts samlingen vid flera tillfällen av demonstranter.
Enligt den amerikanska konstitutionen måste ambassadörer godkännas av senaten innan de kan påbörja sitt arbete. Ofta är detta formalia, men ibland leder nomineringarna till större uppmärksamhet. Ett sådant exempel är Donald Trumps nominering av Mike Huckabee till ny Israelambassadör. Många har lyft på ögonbrynen – i synnerhet med tanke på att han tidigare har bland annat har beskrivit sig som en ”icke ursäktande och oföränderlig sionist”.
Inför tisdagens grillning i senaten noterade Baptist News att utfrågningen skulle innebära ett tydligt åskådliggörande av klyftan mellan evangelikala amerikaner och resten av den amerikanska kristendomen.
”Den före detta Sydstatsbaptistpastorn och före detta guvernören i Arkansas är en av de mest kända amerikanska sionisterna, vilket anhängare till Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och den amerikanska evangelikala lobbyn som ser den moderna staten Israel som en uppfyllelse av sista tiden-profetior beundrar honom för. För andra mer progressiva kristna och den liberala sidan av amerikanska judar representerar Huckabee allt som är fel med USA:s obestridda allians med Israel.”
Presidentvalskandidat
Den i dag 69-årige Mike Huckabee, som var guvernör i Arkansas 1996–2007 och som har ställt upp i två presidentval, har länge varit motståndare till planen på en tvåstatslösning mellan Israel och det palestinska folket. I en poddintervju förra året förklarade han att han inte tycker att det är någon bra idé att beskriva de arabiska ättlingarna till människor som levde i det tidigare brittiska kontrollerade Palestina som ”palestinier”.
– Det finns egentligen inte något sådant, sa han till Jonathan Tobin som driver podden ”Think Twice”.
– Det är en term som formulerades av Yasser Arafat 1962, fortsatte han med hänvisning till PLO:s tidigare ledare.
I samma poddintervju beskrev Mike Huckabee sig själv som en ”icke ursäktande och oföränderlig sionist”.
Avbröts av demonstranter
När Mike Huckabee inledde utfrågningen i senaten med att läsa sitt öppningsanförande betonade han att hans uppdrag som ambassadör är att företräda Donald Trump – inte hans egna åsikter.
– Jag är inte här för att uttrycka eller försvara mina egna åsikter eller politik, utan för att presentera mig själv som en som kommer att respektera och representera presidenten, vars överväldigande stöd hos folket, förhoppningsvis kommer att innebära att jag får äran att tjäna som ambassadör i staten Israel.
Enligt Fox News beskrev han Israel som ”helig mark för judar, kristna och muslimer”.
Men redan under öppningsanförandet avbröts han flera gånger av högljudda protester varefter säkerhetsvakter med tvång fick föra ut demonstranter.
Fox News uppger att demonstranterna bland annat ropade ”Judar säger nej”, ”Befria Palestina” samt ”Israel och USA har vanhelgat det heliga landet, stoppa den etniska rensningen”.
Vill vara på plats om några veckor
Under utfrågningen medgav Mike Huckabee sitt tidigare stöd för Israels rätt att annektera Västbanken och att införliva dess palestinska befolkning i Israel, men sa samtidigt att det inte är hans uppgift att genomföra den politiken.
– Om jag bekräftas (som ambassadör) kommer mitt ansvar vara att genomföra presidentens prioriteringar, inte mina, sa Mike Huckabee som svar på den demokratiske senatorn Jeff Merkleys frågor.
Tidigare har Mike Huckabee regelbundet använts sig av den bibliska termen Judéen och Samarien för att beskriva Västbanken. Enligt nyhetsbyrån AP gav han inte något tydligt svar på om han tänker fortsätta att göra det.
Nu återstår det för senaten att bestämma om Mike Huckabee klarade testat. Tidigare har han enligt Times of Israel sagt att drömmen vore att vara på plats i Israel lagom till den judiska påsken som i år inleds vid solnedgången den 12 april.
[ Evangelikal pastor kan bli USA:s näste Israel-ambassadör ]
---
Fakta: Mike Huckabee och nomineringsprocessen
- Mike Huckabee besökte Israel första gången som tonåring och har därefter återvänt till landet otaliga gånger, ofta som reseledare för kristna grupper.
- Mike Huckabee nominerades av Donald Trump som ny amerikansk ambassadör i Israel dagarna efter att Donald Trump hade vunnit presidentvalet.
- För att senaten ska bekräfta nya ambassadörer, liksom kabinettsnominerade, krävs enkel majoritet, vilket innebär 51 senatorer. Det republikanska partiet har för närvarande 53 platser i senaten – och därmed avgörandet i egna händer.
- Enligt Washington Post finns det 1 300 federala roller som kräver att senaten bekräftar presidentnomineringar.
---
