Efter flera års turbulens i Willow Creek och mitt under pågående Covid-pandemi tog Dave Dummitt över som föreståndare för den stora Chicagoförsamlingen. Nu meddelar han att det är dags att lämna vidare. Han betonar samtidigt att det inte finns någon konflikt bakom beslutet.
Våren 2018 slog bomben ned – Willow Creeks grundare Bill Hybels anklagades för sexuella trakasserier – och i april samma år lämnade han församlingen. Detta blev starten på en turbulent period i församlingens historia. Antalet medlemmar minskade snabbt och församlingen tvingades genomföra stora besparingar. I kölvattnet av Bill Hybels avgång avgick också hela församlingens äldstegrupp och fram till 2020 leddes församlingen av flera olika pastorer.
I början av juni 2020 tillträdde Dave Dummitt tjänsten som huvudpastor och det uppdraget börjar nu alltså lida mot sitt slut. Ersättaren är dock inte något okänt ansikte för församlingsmedlemmarna: han heter Shawn Williams och är i dag pastor i Willow Creeks huvudkyrka i South Barrington.
”Dave kom till Willow under ett kritiskt ögonblick i vår kyrkas historia, han ledde under en period av förändring med visdom, ödmjukhet och ett hjärta för enhet”, sa Willow Creeks äldstegrupp enligt Religion News Service (RNS) i ett uttalande på söndagen.
”Han har spelat en viktig roll för att skapa stabilitet och säkerställa en stark grund för framtiden”, fortsätter uttalandet.
”Det finns ingen skandal”
Efter krisen 2018 tappade Willow Creek som sagt många medlemmar och församlingens ekonomi försämrades kraftigt. Men enligt RNS mår församlingen betydligt bättre i dag. 2024 gjorde församlingen, för första gången sedan 2019, ett positivt ekonomiskt resultat. Samtidigt ökade också antalet fysiska kyrkobesökare under året med 16 procent till 9 875 personer/helg, till detta kommer 3 700 personer som i snitt följer gudstjänsterna via webben.
Beskedet att Dave Dummitt ska lämna rollen som huvudpastor meddelades i samband med en samling i kyrkan i lördags då cirka 800 personer var samlade. Enligt RNS sa Dave Dummitt att han och kyrkan har åstadkommit det mesta av det som de hade för avsikt att göra när han kom. Kyrkan växer och mår bra och Dave Dummitt förklarade att det är dags för någon annan att leda kyrkan in i framtiden.
– Låt mig vara tydlig med vad det här inte är. Ingen har bett mig att avgå, sa han och tillade att han berättade om sina planer för äldstegruppen i september i fjol.
– Det finns ingen skandal, inget moraliskt misslyckande, ingen smuts att gräva upp. Jag står här väldigt tacksam för de senaste fem åren och tacksam över att vara en del av en mycket hälsosam, smidig övergång som skapar momentum.
Går omlott
Precis som Dave Dummitt är Shawn Williams utexaminerad från Wheaton College, där han tog en magisterexamen i teologi. Han har tidigare arbetet i megakyrkor i Chicagos förorter och Las Vegas innan han kom till Willow Creek.
”Sedan han blev en del av Willows personalgrupp 2020 har Shawn visat sig vara en effektiv ledare och inflytelserik lärare, som har lett personal och South Barrington-församlingen med autenticitet, visdom och klarhet”, sa kyrkans äldstegrupp i sitt uttalande.
Shawn Williams övertar rollen som huvudpastor den 1 april. Dave Dummitt kommer samtidigt att vara kvar som anställd till den 31 juli för att hjälpa till med övergången.
[ Klart med ny huvudpastor i Willow Creek ]
---
Fakta: Willow Creek
- Församlingen, som bland annat håller till i Chicagoförorten South Barrington, grundades av Bill Hybels 1975. I slutet av 2018 besökte i snitt 24 000 personer församlingens gudstjänster varje helg.
- Våren 2018 anklagades Bill Hybels för sexuella trakasserier. Han har hela tiden förnekat anklagelserna, men lämnade församlingen i april 2018.
- Därefter har församlingen letts av Heather Larson och Steve Carter, Steve Gillen, Ray Johnston och nu senast Dave Dummitt.
---
