För många är han känd som världsmästare i boxning, och den som utmanades av Muhammad Ali i en klassisk fajt som gått till historien som Rumble in the Jungle. Andra känner honom framför allt som en ivrig predikant och förespråkare av kristen tro.
Det handlar om George Foreman, som dog häromdagen.
George Foreman gjorde sig först ett namn inom boxningen. Redan som 19-åring blev han olympisk mästare i Mexiko 1968. Världsmästare kunde han titulera sig två gånger under en karriär som slutade med 76 vinster och 5 förluster.
Av de 76 vinsterna var 68 knockouts, nästan dubbelt så många som Muhammad Ali, som av många räknas som den bäste tungviktsboxaren genom alla tider.
Kanske är Foreman mest känd för sin fajt mot Muhammad Ali i dåvarande Zaire 1974. Matchen, som vanns av muslimen Ali och marknadsfördes som ”Rumble in the Jungle”, hade i dagens polariserade värld kanske rubricerats som islam mot kristendom.
Men så dags i livet hade George Foreman inte mött sin Mästare.
Det skedde efter en av hans få förluster, den mot Jimmy Young i Puerto Rico 1977. I omklädningsrummet efteråt gjorde Foreman vad som närmast skulle kunna beskrivas som en omvändelse till Gud.
Efter detta förändrades George Foremans inriktning i livet. Endast 28 år ung slutade han med boxning för att följa Jesus. Senare blev han ordinerad som pastor och började predika i The Church of the Lord Jesus Christ, står det att läsa på George Foremans officiella hemsida, georgeforeman.com.
Omgiven av familjen
Nyheten att George Foreman inte längre är i livet meddelades av hans familj. Han somnade in i fredags i sitt hem i Houston, Texas, omgiven av sina närmaste:
”Våra hjärtan är krossade och det är med djup sorg vi kan konstatera att vår älskade George Edward Foreman Sr. gått bort, fridfullt den 21 mars 2025, omgiven av sin närmaste familj”, skriver närstående på hans Instagram.
Den amerikanske författaren Thomas Hauser skriver i en krönika i The Guardian om sin vän George Foreman:
”Vi lever i en tid när många människor med en tro bedyrar att deras tro är den enda som leder till himlen. George var den sortens kristen som var född på nytt (born-again Christian) och tog sin tro på stort allvar. Men han hade en vidsynt uppfattning om Guds kärlek. Han sa till mig: Gott är gott oavsett om någon tror på Jesus eller inte. Att vara en bra människa är att bli räddad. Om jag är vänlig mot alla är det ett uttryck för min tro.”
Hitta bra uppslag
Själv uttalade sig George Foreman i en podcast med Sports Spectrum i maj förra året. Han talade då med anledning av premiären för filmen “Big George Foreman”, som inte bara är filmens titel utan också det epitet han hade. Foreman berättade att han ägnar en stor del av sin tid åt att hitta bra uppslag och idéer till predikningar:
– Jag funderar ofta på nya uppslag till predikningar, som kan inspirera människor. Sådant som säger något om livet, så att människor blir inspirerade att inte ge upp. När du känner dig nedslagen, res dig upp och tro på Gud. Om du gör så orkar du resten av livsresan.
Den sortens bildspråk och koppling mellan det vardagliga livet och tillvaron som boxare och elitidrottare tycks alltid haft en plats i hans vokabulär som förkunnare.
Gick på knock
SVT rapporterar om en annan sida av George Foreman. För tre år sedan stämdes han av två kvinnor för sexuella övergrepp som skulle ha inträffat i mitten av 1970-talet. Och 2023 stämdes han för våldtäkt av ytterligare en kvinna. Foreman nekade till alla anklagelser.
År 1973 Foreman världsmästare i tungviktsboxning för första gången, när han knockade Joe Frazier i den andra ronden. Det dröjde drygt 20 år innan han blev världsmästare igen. 1987 hade han nämligen gjort comeback efter ett decennium utanför ringen. 1994 vann han titeln en andra gång då han besegrade Michael Moorer, även det på knockout.
George Foreman avslutade boxningskarriären 1997. Han blev 76 år.
[ Boxaren och OS-vinnaren: Jesus viktigare än berömmelsen ]
