Ny ledare för Hultsfred Pingst: Viktigt att vi inte isolerar oss

Efter några år som rektor har Torbjörn Sandberg återvänt till en pastorstjänst. Sedan 1 februari är han föreståndare för Hultsfred Pingst.

Det har gått snart två månader sedan Torbjörn Sandberg blev välkomnad som ny föreståndare i Pingstkyrkan i Hultsfred. Hittills har han hunnit bekanta sig med medlemmarna – och gå igenom arkivet.

– När jag har suttit och bläddrat har det slagit mig: Tänk vad många som var med i församlingen för 40 år sedan! Och runt om i bygden fanns det många kapell som drevs av Nordöstra Smålands missionsförening. Det är inte så att läsningen fyller mig med missmod, mer att jag känner: Gode gud, vad viktigt det är att kyrkan ska få fortsätta att finnas!

Stor kyrkobyggnad

I dag finns 60 medlemmar i Hultsfred Pingst, men riktigt så många är inte aktiva. Torbjörn Sandberg är den enda anställda, men framhåller att det finns en fin grupp ideella som tjänar församlingen på olika sätt. Själva kyrkobyggnaden är ganska stor, och tack vare medlemmar som städar och reparerar det som går sönder hålls den fräsch. Och nu vill församlingen satsa genom anställningen av en ny föreståndare.

Torbjörn Sandberg, som växte upp i närliggande Södra Vi, utbildade sig till pastor vid Götabro missionsskola och tjänstgjorde sedan som pastor både på olika platser i Närke och i Arvidsjaur innan han återvände till hembygden för ett jobb i Korskyrkan i Vimmerby. Parallellt utbildade han sig till studie- och yrkesvägledare och startade egen firma som jobbcoach.

De senaste fem åren har han varit rektor på två olika låg- och mellanstadieskolor i Vimmerby kommun. Men så började han längta tillbaka till pastorsyrket.

– Jag är 57 år och har inte så många jobbår kvar. I tider av polarisering och krig känns församlingens uppdrag ännu mer angeläget; när rädslan växer i samhället kan kyrkan vara en samlande kraft. Dessutom ger många människor uttryck för en längtan efter något större. Det känns spännande att vara församling i en sådan tid!

Vad hoppas du bidra med till församlingen?

– Det finns många underbara, varma människor i församlingen. Min företrädare Camilla är också kvar och gör ett jättebra jobb, inte minst som ordförande och med barngruppen. Jag hoppas att jag kan bidra med nya ögon och ny energi.

Däremot finns det också utmaningar, medger han. Bland annat att Hultsfred, beläget i Kalmar län, kan uppfattas som ”off” rent förbindelsemässigt. Dessutom har länet Sveriges äldsta befolkning.

– Under en period tog Hultsfred emot jättemånga flyktingar, vilket blev ett stort lyft också för församlingen. Men nu har många av dem flyttat till större städer där det är enklare att få arbete, konstaterar han.

Vad behövs för att locka fler till kyrkan?

– Något jag hela tiden påminner mig själv och församlingen om är att det är Guds församling och att han har omsorg om den. Visst spelar det roll vad vi gör och tänker, men ytterst är det upp till Gud.

– Men sedan tror jag att det är viktigt att vi inte isolerar oss i vår bubbla, utan visar att vi är en del av samhället och vågar vara öppna med vår tro.

Vill fokusera på existentiell hälsa

Torbjörn Sandberg berättar att han och några ideella just nu spånar inför hösten. Det finns en tanke om att bjuda in till samtal om existentiell hälsa, kanske på en mer neutral plats som Hultsfreds nybyggda bibliotek.

– Visst kan man prata om fotboll och vädret, det är inget fel med det, men jag tror också att människor är intresserade av djupare frågor. Det är bara det att det inte finns så många forum för det. Men där kan kyrkan vara med och bidra.

– Sedan vill vi ju nå den unga generationen, där Jesus verkar “trenda”. Även i lilla Hultsfred vill vi hitta kanaler och erbjuda ungdomar en plats där de kan få lära sig mer om kristen tro.

Samtidigt, poängterar Torbjörn Sandberg, gäller det att hushålla med krafterna.

– Vi är en liten brinnande skara och måste vara rädda om varandra. Ibland vill man mer än vad som är lämpligt. Man får akta sig så att det tunga arbetet inte tar över, utan att vi får fortsätta känna: Wow, det betyder mycket att vi finns!

---

---