Mitt i natten vaknade pastor Dmitry Bodyu av raketerna och förstod direkt att kriget brutit ut i Ukraina. Tre år senare fortsätter det och har gått in i en helt ny fas, där Donald Trump ska agera fredsmäklare.
– Trump kanske är bättre för dem som bor i USA. Men inte för oss i Ukraina, konstaterar den evangelikale ledaren.
Vad gjorde du när Ryssland påbörjade sitt invasionsförsök av Ukraina? Många människor kan fortfarande, tre år senare, svara på den frågan. Dmitry Bodyu säger att han mycket väl minns den 24 februari år 2022.
– Jag befann mig i min hemstad Melitopol och vaknade vid femtiden på morgonen när vi hörde raketerna som sköts mot staden, säger han till Dagen.
– Vi fattade direkt att kriget hade börjat.
Samlades i kyrkan
Senare samma dag kom de ryska soldaterna. De hade tagit sig in över gränsen från Krim, sedan tidigare ockuperat av Ryssland, och började avancera i de östra delarna av Ukraina.
– Redan på eftermiddag hade de kommit till vår stad, berättar Dmitry Bodyu.
Han är pastor inom den evangeliska rörelsen i Ukraina och Dagen har tidigare träffat honom då han besökte Livets ord i Uppsala. Kriget i Ukraina har så klart påverkat honom mycket; han berättar att redan första dagen var det många som började fly. Själv tog han sig till kyrkan, dit människor kommit för att söka skydd, också från den omkringliggande landsbygden runt Melitopol.
– Jag var tvungen att vara där för att hjälpa dem, berättar han.
Bönestund på torget
Men situationen var ansträngd, hans hemstad hamnade direkt under rysk kontroll och under de första veckorna var det kaos. Folk var rädda och många vågade inte gå ut, samtidigt var det svårt att få tag på mat och förnödenheter.
Dmitry Bodyu berättar att ett hundratal personer samlades i kyrkan, varav flera barn, och att han tillbringade dagarna med att åka runt i staden för att proviantera.
En vecka gick, sedan ytterligare en under rysk ockupation. Dmitry Bodyu berättar att befolkningen snart började att protestera. Själv gick han till torget mitt i staden för att be tillsammans med några av sina pastorskollegor, vilket också kan ses som något av en protest.
Anklagad spion
Det tog ett tag, men den 19 mars blev han tagen av ryssarna, misstänkt för att vara en spion och anklagad för att underblåsa protesterna i staden.
– De första dagarna blev ganska tuffa, konstaterar Dmitry Bodyu.
– Det var dagliga förhör och hot om avrättning. Så jag var beredd på det.
Men att han var rädd, nej, den ukrainske pastorn är ganska hårdkokt och säger med ett skratt att han inte är den känslosamma typen. Men Guds nåd, säger han, den kunde han luta sig mot även i denna situation.
Fri i Kiev
Hoten om avrättning slutade komma efter några dagar. Eftersom han även har ett amerikanskt medborgarskap fick hans fall en del uppmärksamhet och det var antagligen en anledning till att han efter åtta dagar släpptes fri. Efter någon vecka lämnade han och familjen Melitopol och tog sin tillflykt till Polen. Där arbetade han i två års tid för kyrkans räkning med att hjälpa andra flyktingar.
Men när Dagen når Dmitry Bodyu befinner han sig i Ukrainas huvudstad Kiev, där han numera bor.
Så du återvände till ett land i krig?
– Ja, vi åkte ändå in och ut ur Ukraina hela tiden, och eftersom det inte längre kom några flyktingar till Polen åkte vi tillbaka.
Är det säkert?
– Ja, än så länge. Det är flygplan i luften varje natt, men du blir snart van vid det.
Fokus är fortfarande att hjälpa, inte minst på grund av Rysslands återkommande bombningar av civila mål. Verksamheten sker i ”Alpha-kyrkan”, en evangelikal kyrka där Dmitry Bodyu är pastor. Han är också i en ledande position för den evangelikala rörelsen i Ukraina.
Ortodoxt och evangelikalt
Historiskt är Ukraina ett land som har präglats av ortodox kristendom. Men samtidigt har evangelikala kyrkor fått ett starkt fotfäste och Dmitry Bodyu uppskattar att det i praktiken finns fler evangelikalt troende än ortodoxa i Ukraina i dag, även om det inte är något som går att belägga med officiell statistik.
Föga förvånande sluter de evangelikala ukrainarna upp bakom president Volodymyr Zelenskyj, och Dmitry Bodyu går retoriskt hårt fram när det gäller den rysk-ortodoxa kyrkans agerande där patriark Kirill flera gånger gått ut och välsignat krigföringen.
– Jag märker att den rysk-ortodoxa kyrkan är mycket politiserad. Men det som patriarken säger är helt orimligt och dessutom obibliskt, säger Dmitry Bodyu.
– Den ryska kyrkan och den ryska regeringen är som två händer som arbetar tillsammans, och kyrkan försöker säga att det här är ett heligt krig. Helt galet. Men många i Ryssland tror på det.
Visst, säger Dmitry Bodyu, finns det rysk-ortodoxa präster som har protesterat. Men de har tystats och avkragats.
– Det råder diktatur i kyrkan precis som i landet, du får inte tänka fritt och du får inte säga vad du vill.
Trump skakar om
Nu har det alltså gått tre år sedan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion, och hundratusentals soldater har dött på bägge sidor i vad som numera mest liknar ett utnötningskrig. Samtidigt har maktskiftet i USA skakat om förutsättningarna, där president Donald Trump snarast ser ut att sluta upp bakom Vladimir Putin.
Uttalandena från den amerikanska presidenten har fått omvärlden att tappa hakan, och även Dmitry Bodyu är uppriktigt förvånad över Trumps agerande.
– Jag har svårt att förstå vad han försöker göra, säger han.
– Det är som att han vill börja förhandla med förövaren och inte med personen som blir utsatt. Du förhandlar med dåren. Jag förstår inte varför.
Evangelikal förståelse
Donald Trump har burits fram av den evangelikala rörelsen i USA, alltså samma rörelse som Dmitry Bodyu är en del av i ett globalt perspektiv. Och när han får frågor om sina trossyskons agerande i USA är allt inte längre så svartvitt.
– För dem som bor i USA så är det nog så att Trump är bättre än Biden, säger Dmitry Bodyu.
Han har förståelse för att man vill komma till rätta med vem som befinner sig i landet och själv rynkar han på näsan åt Demokraternas progressiva agenda.
– Så Trump kanske är bättre för dem som bor i USA. Men inte för oss i Ukraina, där bedömer jag honom på ett annat sätt, han är trots allt inte vår president.
Den utrikespolitisk som USA:s president nu börjar sjösätta, där de stora och mäktiga länderna kan ta för sig på de mindres bekostnad, ger pastorn inte mycket för.
– Men i Republikanerna tror jag att det finns många vettiga politiker som står upp för Ukraina. Jag har många vänner i USA som förstår vad som händer här, och som inte heller förstår sig på Trump. Men vi får se vad som händer. Och visst är det så att vissa evangelikala kristna tittar på Trump som en frälsare, vilket jag tycker är överdrivet.
Hur hoppas du att det här kriget ska sluta?
– Det är många som dör och det är många som har får betala ett högt pris för vår frihet. Jag tror inte att Ukraina kan ge efter för allt vad Ryssland vill ha, för det skulle vara slutet för oss, säger Dmitry Bodyu.
– Så jag ber för Zelenskyj, för att han ska fatta kloka beslut. Jag förstår att det är en enorm press på honom. Alla vill att kriget ska ta slut, men alla verkar inte förstå hur fel det är att förhandla med en galning, med Putin och hans gäng som ljuger som borstbindare.
Hoppet står därför till ett ökat stöd från övriga västvärlden, bortanför USA, som enligt Dmitry Bodyu hittills agerat saktfärdigt. Han gör en jämförelse: att man har gett Ukraina en pinne för att bekämpa en björn, när det man snarare hade behövt ge landet ett gevär.
Vad finns mer i dina böner nu?
– Jag ber för Ukraina som nation, att människor inte ska förlora tron, att människor inte ska förlora hoppet, säger Dmitry Bodyu.
Det värsta som skulle hända, fortsätter han, vore att hoppet försvinner och att man börjar vika ned sig för Rysslands alla krav, vilket skulle kunna bli dödsstöten för Ukraina som nation. Själv hoppas han naturligtvis att få återvända hem, till staden Melitopol som fortfarande efter tre års krig är under rysk ockupation.
– Det finns så många där som väntar på att Ukraina ska komma tillbaka. Men ju längre kriget pågår, desto mindre blir hoppet att få återvända dit.
[ Ukrainske pastorn: Det är för tidigt att tala om förlåtelse ]
