Svensk präst i Los Angeles: Bränderna är som en skräckfilm för många

Bränderna som rasar i Los Angeles-området har orsakat omfattande förödelse. Svenska kyrkan i Los Angeles bidrar just nu med mat, gemenskap och samtal för oroliga svenskar i området.

– Många säger att de är mitt i en mardröm, att det känns som en skräckfilm. Det är väldigt mycket ovisshet, säger prästen Manilla Okomdal Nordanstig till Dagen.

Minst tio personer har dött och 10 000 hus och fordon har förstörts i de massiva bränder som rasar kring Los Angeles. På torsdagen blossade ännu en brand upp, rapporterar TT.

Mitt i kaoset finns Svenska kyrkan. Deras lokaler är belägna i södra delen av Los Angeles och är därför inte direkt hotade av bränderna. Men även de märker av bränderna genom att luften är dålig och att aska flyger omkring, berättar Manilla Okomdal Nordanstig.

Sedan i tisdags, då bränderna fick spridning, har kyrkan ställt om sitt arbete för att kunna finnas till hands för de många svenskar som nu drabbats.

– Vi håller öppet för att kunna stötta och lugna varandra. Vi lagar också mat för att kunna ge till människor som saknar el och vatten. De kan både komma hit och äta och vi gör matlådor som volontärer kör ut till de som behöver, säger Manilla Okomdal Nordanstig.

Stor församling

Församlingen består av 1 200 medlemmar vilket gör den till en av de största svenskkyrkliga församlingarna i USA. Utöver medlemmarna är det många andra svenskar som på olika sätt har kontakt med församlingen.

– För ganska många är församlingen lite av en familj. Många upplever att Los Angeles, som stor världsstad, är en ganska utsatt miljö och tycker att kyrkan och gemenskapen är en trygg punkt.

Kyrkan har också blivit något av en sambandscentral för många svenskar i området under den pågående krisen. Genom den håller de sig uppdaterade om varandra och kan ge varandra hjälp.

– I natt till exempel ringde en person som var rädd och orolig och behövde någonstans att ta vägen. Samtidigt har andra ringt och sagt att ”jag vill bara att ni ska veta att jag har ett rum ledigt” och ”här finns en soffa som någon kan sova på”. Så folk vill hjälpas åt och dra sitt strå till stacken.

Traumabearbetning framöver

Själv befinner sig Manilla Okomdal Nordanstig i Sverige just nu, men är involverad i arbetet på distans och har tät kontakt med sina tre kollegor på plats. Hon förväntar sig att kyrkan under lång tid framöver kommer att få arbeta med effekterna av katastrofen.

– Just nu handlar det om akutstöd, men i förlängningen kommer det bli mycket bearbetning av trauma. Det är flera familjer som har förlorat allt. Det finns inget kvar i området där de bor, hela bostadsområdet är helt borta.

---

---

Fakta: Bränderna i Los Angeles

• Tidigt i tisdags började en kraftig brand i området Pacific Palisades i Los Angeles.
• De kraftiga vindarna gjorde att branden spred sig snabbt och över 130 000 personer har fått order att lämna sina hem.
• Sent på torsdagseftermiddagen, lokal tid, blossade en ny brand upp i San Fernando Valley, nära området West Hills.
• Medlemmar ur Kaliforniens nationalgarde ska skickas till de brandhärjade områdena.

---