Wacosektens ledare kallade sig Messias – nu flockas högernationalister där

Våren 1993 var världens blickar vända mot Waco i Texas, där en belägring av den kallade Wacosekten pågick. Efter 51 dagar utbröt en våldsam brand och 76 individer omkom.

Drygt 30 år senare har Mount Carmel Center och det kombinerade kapellet/museet på området blivit en vallfartsplats för många högernationalister.

WACO, TEXAS. Att gå in i den ljust målade träbyggnaden är en märklig känsla. Det första man möts av är en välkomstmonter där en bok om Bill och Hillary Clintons synder, samt en dvd-skiva med titeln Waco Murder säljs.

Längst fram i lokalen syns en scen, en nioarmad ljusstake, några musikinstrument samt ett tjugotal stolar som jag förstår används i samband med gudstjänsterna. Väggarna på var sin sida av scenen täcks till stora delar av två tavlor med de tio budorden.

På väggarna i den bakre delen av lokalen hänger tavlor och planscher med mer eller mindre politiska budskap.

Efter att Donald Trump hade offentliggjort sin presidentkandidatur i slutet av 2022 höll han sitt första kampanjmöte på flygplatsen i Waco i mars 2023.

Enligt hans stab var platsen inte vald på grund av belägringen 30 år tidigare, men när Dagen besöker Mount Carmel återstår det bara några dagar till det amerikanska presidentvalet och under ett fönster i kapellet hänger en stor flagga till stöd för Donald Trump.

Rent generellt verkar församlingen som håller till i lokalen ha väldigt svårt för Bill och Hillary Clinton, som var presidentpar vid tidpunkten för belägringen. Men presidentfamiljen Bush står inte heller högt i kurs.

Förberedde för apokalyps - polis ingrep 1993

Mount Carmel Center, platsen där Davidian Branch Davidian Seventh-Day Adventists (DBDSDA) höll till, ligger 14 kilometer utanför Waco. Sekten, som hade styrts av David Koresh sedan 1986, blev med tiden allt mer inriktad på att överleva en förväntad apokalyps i USA och bunkrade stora lager av livsmedel, vapen, ammunition och bränsle.

Efter att polisen fattat misstankar om att sekten hade en vapengömma på området försökte en avdelning inom USA:s federala polis genomföra en husrannsakan på Davidianernas ranch den 28 februari 1993.

Detta ledde till skottlossning, vilket blev början på belägringen av ranchen. 51 dagar senare bröt en våldsam brand ut, då 76 personer omkom.

Exakt vad som orsakade branden är fortfarande omtvistat, men för många högernationalister har platsen blivit en symbol för statligt maktmissbruk.

Efter branden på Mount Carmel skingrades de kvarvarande medlemmarna i DBDSDA-sekten, men senare återvände vissa av dem. År 2000 hade tillräckligt med pengar samlats in för att bygga ett nytt kapell på Mount Carmel. En av initiativtagarna till insamlingen var Alex Jones, grundare av Infowars och på senare år också en av Donald Trumps mer profilerade anhängare.

– Aldrig igen. Inga fler Wacos i USA, sa Alex Jones bland annat när han talade på invigningsgudstjänsten i april 2000.

[ Rapport: De kristna väljarna gav Trump segern ]

Nuvarande ledaren var med i sekten

I dag finns en liten församling på Mount Carmel under ledning av Charles Pace. Den i dag 74-årige pastorn gick med i sekten 1973, men lämnade gruppen 1984 efter en konflikt med David Koresh och återvände ett år efter den ödesdigra belägringen.

– Jag kände att jag behövde vara här för att representera den riktiga kyrkan, har Charles Pace sagt till nyhetsbyrån AP.

På området finns i dag flera minnesmonument. Bland annat är namnen på de som omkom 1993 inristade på stenar i en mur.

Den grusade bilvägen som går från grinden in på området fram till kapellet kantas av träd. Dessa planterades av överlevare och var från början 82 stycken – en för varje individ från sekten som hade dött. Men 2023 skrev tidningen Time att bara 81 träd fanns kvar, eftersom Charles Pace hade kapat trädet som representerade David Koresh.

Motsägelsefulla bilder av sektledaren i dag

Relationen till David Koresh, mannen som styrde Wacosekten under lång tid, upplevs samtidigt som motsägelsefull. Å ena sidan förklaras det på en plansch i kapellet att David Koresh och hans anhängare ”mördades av ‘the deep state’” (ett begrepp som brukar användas av konspirationsteoretiker för att beskriva hur bland annat myndigheter och medier samarbetar i det tysta). Enligt planschen skedde morden för att ”dölja Bushs/Clintons vapen- och narkotikahandel, människohandel, pedofili, mord och utpressning”.

Å andra sidan står det på en annan plansch att David Koresh och hans anhängare dog på grund av hädelse, i och med att David Koresh menade sig själv vara Lammet i Uppenbarelseboken.

Nuvarande ledarens fru: Regeringen ville radera det som hände

Charles Pace syns inte till på området just i dag. Det gör däremot hans hustru Alexa. Hon hälsar välkommen, frågar var vi kommer ifrån, uppmanar alla att skriva i gästboken, ber om en ekonomisk gåva och berättar om den historiska platsen.

Jag växlar några ord med henne på gräsmattan utanför kapellet. Hon berättar att bortsett från den nedbrunna byggnaden där 76 personer miste livet så ser omgivningen i stort sett likadan ut som 1993. Hon pekar på ett hus strax utanför staketet som omgärdar ranchen och berättar att FBI höll till där. Hon tillägger att det tidigare fanns ett hus bredvid som också användes av federal polis för att övervaka människorna inne i den barrikaderade byggnaden.

Kapellet/museet är öppet för besökare tisdag–lördag. Just i dag är det inga köer, men enligt Alexa Pace kommer allt fler människor till platsen.

– Om du tittar i gästboken så märker du att det är folk från hela världen. Regeringen ville radera det som hände här från historien på grund av vad de gjorde.

Mer än så säger hon inte i den frågan. Men utifrån materialet som är uppsatt på väggarna inne i kapellet är det ganska tydligt vad ”The Branch – The Lord Our Righteousness” (som församlingen i dag heter) står, i frågan om synen på USA:s federala regering.

När det gäller den i dag existerande församlingen berättar Alexa Pace att den består av ”väldigt få” överlevare, och ”väldigt få” från den ursprungliga kyrkan.

– Vi har gått tillbaka till våra konservativa traditionella rötter från tiden före David Koresh, säger hon.

[ Frida Park: Kristna måste vara noga med vilka källor man öser ur ]

2023, 30 år efter belägringen av Wacosekten, publicerades boken Waco Rising. Under arbetet med boken intervjuade författaren Kevin Cook bland annat nuvarande ledaren Charles Pace, och pastorn skrädde inte orden när de träffades.

– Det är möjligt att Koresh var en falsk profet, men han var något på spåren. Det var därför som paret Clinton inte kunde låta honom leva, sa Charles Pace bland annat.

Charles Pace beskrev vidare Bill Clintons företrädare, George H. W. Bush, (president 1989–1993) som ”pedofil och homosexuell” och höll honom ansvarig för byggandet av hemliga tunnlar under Vita huset där han menade att hundratals barn dog på grund av tortyr och sexuella övergrepp.

[ Svensk pastor: ”Det var härligt att Trump vann” ]

Högerextrema Proud Boys besökte

I likhet med sin hustru berättade Charles Pace om besökarna som kommer till Mount Carmel Center. I synnerhet tackade han all militär personal som reser till platsen från olika delar av landet.

– Den helige Ande leder dem hit, sa han.

Han nämnde bland annat den högerextrema gruppen Proud Boys, som bland annat har gjort sig kända genom att stötta Donald Trump.

– Proud Boys har varit här, ungefär 30 av dem, sa Charles Pace.

Han berättade då för Kevin Cook att Proud Boys-medlemmarna jämförde Waco med orten Alamo i södra Texas där ett slag utkämpades 1836. Denna händelse har länge haft en viktig roll för amerikanska högernationalister.

– Jag sa till dem ”om David Koresh fanns här i dag så skulle han vara en av er”.

---

Fakta: Davidian Branch Davidian Seventh-Day Adventists (DBDSDA)

• Den så kallade Wacosekten hade sitt ursprung i Sjundedags Adventistkyrkan i USA där Victor T. Houteff blev medlem 1919. Tio år därefter grundade Houteff en rörelse inom samfundet som senare fick namnet Davidian Seventh-day Adventists. 1934 uteslöts Houteff av Sjundedags Adventistkyrkan varefter han och hans anhängare flyttade sin verksamhet från Kalifornien till Waco i Texas.
• Det ursprungliga Mount Carmel Center grundades av Houteff år 1935, ungefär tre kilometer utanför Waco.
• I början av 1950-talet hade Davidian Seventh-day Adventists sin storhetsperiod med omkring 100 000 anhängare.
• 1955 dog Houteff, varefter hans änka beslutade att kyrkan skulle köpa mark lite längre bort från Waco. Det blev platsen för belägringen 1993.
• Efter Houteffs död splittrades Davidian Seventh-day Adventists i flera mindre grupper. En av medlemmarna grundade Branch Davidians (också kända som General Association of Branch Davidian Seventh-day Adventists). Hit kom David Koresh 1981. Två år senare splittrades gruppen ännu en gång och nu blev David Koresh ledare för utbrytargruppen Davidian Branch Davidian Seventh-Day Adventists (DBDSDA).

---