Nedbränd julgran vållar oro: Kommer Syriens kristna vara trygga?

Syriens nya ledning, med jihadistgruppen HTS i spetsen, har lovat att skydda landets religiösa minoriteter. Men en nedbränd julgran vållar oro hos de kristna: Kan de verkligen känna sig trygga i det Syrien som nu håller på att ta form?

Från den terrorstämplade organisationen Hayat Tahrir al-Shams (HTS) har budskapet varit alltigenom fredligt: Under den nya statsledningen kommer Syriens minoriteter att kunna leva i trygghet och frihet. Men ett klipp som sprids i sociala medier har gett näring åt den kristna minoritetens tvivel inför jihadistgruppens löfte om fredlig pluralism. Klippet visar hur ett par män, dagen före julafton, tänder eld på en offentlig julgran i staden Suqaylabiyah, som befolkas av en kristen majoritet.

Drygt 26 mil från Suqaylabiyah gav sig tusentals kristna på julaftonen ut på huvudstaden Damaskus gator för att kräva bättre skydd från den nya HTS-regimen.

– Vi accepterar inte det här, säger den kristna syriern Laila Farkouh till The Washington Post.

Nyhetsbyrån Reuters rapporterar att de kristna demonstranterna skanderade slagord som: ”Vi är dina soldater, Jesus”, ”med blod och själ offrar vi för Jesus” samt ”det syriska folket är ett”. Med upphöjda träkors ska demonstranterna också ha skanderat uppmaningen: ”Res ditt kors!”

[ Syrisk-ortodoxa unga fick möta patriarken i Sverige ]

Lovar straff

I ett videoklipp som nu sprids lovar en oidentifierad HTS-man, som framträder i klippet tillsammans med kristna präster, att julgranen ska återställas och att förövarna ska straffas.

– Den natten, och under regnet, installerade de en ny gran och dekorerade den, och de grep förövarna, säger Talal Abdullah, kristen och tidigare medlem i oppositionsgruppen Syriens nationella råd, till NBC News.

Tidigare i december förstördes en julgran i den kristet dominerade staden Aleppo. Också den gången ersattes granen snabbt av de nya politiska ledarna.

[ George från Aleppo: De kristna är väldigt rädda för vad som ska hända ]

Distans från jihadistiskt varumärke

Enligt Syriska människorättsobservatoriet, med säte i London, är männen som gav sig på julgranen i Suqaylabiyah utlänningar som hör till islamistgruppen Ansar al-Tawhid – en terrorstämplad organisation som står, eller i vart fall har stått, HTS nära.

I det 13 år långa syriska inbördeskriget stred HTS på rebellstyrkornas sida mot Bashar al-Assad, den andre envåldshärskaren i den dynasti som sedan 1971 styrt Syrien med tyrannens järnhand. När det den 8 december i år stod klart för al-Assad att makten, trots allt understöd från Ryssland och Iran, höll på att glida honom ur händerna flydde han hals över huvud till Moskva. I förväg hade han låtit skicka runt en kvarts miljard dollar i kontanter till den ryska huvudstaden för att i händelse av landsflykt slippa stå på bar backe.

Syriens nye överhuvud är nu i praktiken HTS-ledaren Ahmed al-Sharaa, tidigare känd under sitt täcknamn Abu Mohammed al-Jolani. al-Sharaa var tidigare aktiv i terrorgruppen al-Qaida i Irak, som senare uppgick i terrorgruppen Islamiska staten, men under de senaste åren har han försökt att distansera sig från sitt jihadistiska varumärke.

[ Lars Adaktusson: Syriens kristna har skäl att känna oro ]

---

Fakta: Syriens religiösa karta – en brokig mosaik

• Det moderna Syrien uppkom i kölvattnet av det osmanska imperiets fall i början av förra seklet.
• Landets religiösa karta är en brokig mosaik. Vid sidan av den sunnimuslimska majoriteten består befolkningen av flera muslimska minoriteter samt druser och kristna.
• Den kristna befolkningen hör till syrisk-ortodoxa, grekisk-ortodoxa, syrisk-katolska, grekisk-katolska, romersk-katolska, maronitiska respektive protestantiska kyrkor.

---