Kristen astronaut strandsatt i rymden - kommer inte hem till jul

Kristne astronauten Barry ”Butch” Wilmore får vänta ett tag till på att komma hem.

– Jag är övertygad om att de redan är besvikna att de missar julen med de sina, säger rymdforskaren Simeon Barber om besättningen där han ingår.

I början av juni reste amerikanen Butch Wilmore med farkosten Starliner till den internationella rymdstationen ISS. Åtta dagar skulle han vara borta men tekniska problem har gjort att hemresan skjutits upp vid flera tillfällen.

Det senaste beskedet var att han kommer hem i februari, som Dagen rapporterade nyligen. Men nya uppgifter gör gällande att det kommer att dröja till mars eller april innan han landstiger på jorden igen.

Det innebär i så fall att Butch Wilmore har tillbringat tio månader i rymden tillsammans med sina kolleger. En lång tid att vistas i tyngdlöst tillstånd, men inte något rekord. Många rymdfärder varar i sex månader och några så länge som ett helt år, rapporterar BBC.

Enligt Christer Fuglesang, som 2006 blev Sveriges förste astronaut i rymden, är det få människor förunnat att få göra en sådan resa. Det berättar han för Dagens människa. För Butch Wilmore har dock resan inte enbart handlat om att utföra sina uppgifter på rymdstationen ISS.

Som en hängiven kristen har han, vid sidan av sina plikter som astronaut, även haft tid att iklä sig rollen som en omtänksam kristen medmänniska i sin församling i Texas. Detta alltså trots, eller kanske tack vare, att han befinner sig tusentals mil från jorden.

Bland annat deltog han i livesändning i en av församlingens söndagsgudstjänster. Där gav han besökarna en guidad tur på rymdstationen och han ledde även några av sina kolleger på rymdstationen i en gemensam körsång då de sjöng Amazing Grace, skrev nyhetsbyrån AP.

Trygg i sin tro

Efter detta har många fått upp ögonen för vem Butch Wilmore är. Rubriker som ”Astronaut strandsatt i rymden - är trygg i sin tro på Gud” har gett en bild av hur det kan vara att befinna sig i rymden - och samtidigt göra avtryck i sin församling på ett tankeväckande sätt.

Till sin pastor Tommy Dahn har Butch Wilmore bland annat skämtat och sagt att han jobbar på distans, vilket verkligen inte är någon överdrift. Och pastorn jämställer Butch Wilmores insatser i församlingen med de uppgifter som han själv utför i sin pastorsroll.

– Barry är en mycket nitisk evangelist och försvarar ofta den kristna tron. Att ha församlingsmedlemmar som tar ansvar är otroligt värdefullt. Det ovanliga är att han gör det från rymden, säger pastor Tommy Dahn.

Är inte orolig

Den brittiske rymdforskaren Simeon Barber är dock inte orolig för att besättningen med Butch Wilmore som en av ingenjörerna inte kommer hem, trots att man haft vissa tekniska problem som bidragit till den försenade hemkomsten.

– Jag är säker på att besättningen är besvikna på att de inte kommer hem till jul och får vara med sina familjer. Men om du skulle fråga dem, är jag övertygad om att de skulle säga att rymdstationen är en plats där de älskar att vara.

---

Fakta: Butch Wilmore

• 61-årig astronaut från Texas.
• Gift med Deanna, två döttrar.
• Tillhör Providence Baptist Church i Pasadena, Texas.
• Reste i början av juni med farkosten Starliner till den internationella rymdstationen ISS.
• Kommer hem tidigast i slutet av mars. Hemresan har blivit uppskjuten flera gånger.

---