Följeslagarprogram hotat när Sida drar in bistånd

Det statliga Sida-biståndet dras in till Ekumeniska följeslagarprogrammet för utsatta palestinier på Västbanken från årsskiftet, uppger Sveriges kristna råd, som kallar den stoppade finansieringen för ”oroande och beklaglig”.

I ett pressmeddelande skriver SKR att framtiden nu är hotad för följeslagarprogrammet (EAPPI) i Palestina och Israel. Arbetet har pågått sedan 2002 och syftar till att dämpa våld och trakasserier mot civila palestinier genom internationell närvaro, exempelvis genom att följa barn till skolan. Men satsningen har samtidigt ibland fått kritik för att vara ensidigt propalestinsk.

Sverige har haft en viktig roll i projektet som internationellt ytterst samordnas av Kyrkornas världsråd.

Oroad över beslutet

– Det är mycket oroande och beklagligt att den svenska regeringen, via Sida, har valt att dra tillbaka sitt stöd till Ekumeniska följeslagarprogrammet i Palestina och Israel, säger Jerry Pillay, generalsekreterare för Kyrkornas världsråd i pressmeddelandet.

– Beslutet riskerar att undergräva det viktiga arbete som utförs på plats och påverka livet för dem som är beroende av solidaritet och skyddande närvaro.

Förändrad strategi

Den svenska delen av Följeslagarprogrammet har senaste perioden finansierats inom biståndsmyndighetens ram för Sveriges landstrategi för Palestina. Men när den strategin nu har uppgått i en ny regional strategi för Mellanöstern och Nordafrika, har Sida meddelat att EAPPI inte längre är aktuellt att finansiera, uppger SKR.

Perioden 2021-2024, fick programmet 18,3 miljoner kronor från Sida, enligt Kyrkans tidning.

SKR har inte gett upp

Svenska kyrkan har under 2023 och 2024 gett tillfälligt stöd till kyrkornas följeslagararbete. Sveriges kristna råd uppger att de trots den indragna statliga finansieringen vill försöka hitta vägar för en fortsatt närvaro bland palestinier på Västbanken.

Till Kyrkans tidning säger Sofia Camnerin, generalsekreterare för SKR:

– Vi fortsätter att söka kontakt och hoppas att det ska finnas öppningar hos Sida. Vi vill inte ge upp.