Smålänningar satsade på mission i Jämtland – nu spirar nytt liv i Strömsund

För några år sedan stod Pingst Strömsund i begrepp att sälja sin kyrka. I dag har norrlandsförsamlingen fått ny framtidstro, mycket tack vare engagemanget från kristna trossyskon i Småland: missionsorganisationen To all mission och Pingst Hovslätt.

Våren 2021, när pandemin ännu pågick, stod Pingstkyrkan i Strömsund inför ett knivigt beslut. Skulle den lilla församlingen på 15 medlemmar behålla sin kyrka, med alla resurser som det krävde, eller sälja den? Sålde man, skulle man kunna satsa på att utveckla hemgrupperna, medan gudstjänsterna kunde hållas i kommunens föreningslokaler.

– Vi ville ju inte lägga ned församlingen men vi frågade oss vad vi skulle prioritera utifrån att läget var som det var, berättar Peter Wilhelmsson, föreståndare i Pingst Strömsund, för Dagen.

– Och vi landade i att det borde ge mer kraft och resurser om vi inte har ansvar för en lokal. Men vi sa också att om Gud vill något annat, så visar det sig väl.

Och det får man nog säga att det gjorde.

Bokutdelning gav nya kontakter

Det började med ett hopp. Rättare sagt med Boken om hopp, som delas ut till hushåll i Sverige genom Brevlådemissionen.

– När vi var med i utdelningen sommaren 2021 reste det upp ett gäng från södra Sverige och hjälpte till några dagar. De kom från en liten missisonsorganisation kopplad till Pingst i Ölmstad, To all mission, berättar Peter Wilhelmsson.

To all mission gör missionsresor till länder i Afrika och Europa, men hade känt att de ville göra något för att sprida evangeliet också i Sverige. Resan till Strömsund blev något av en aha-upplevelse.

– Vi kommer från Småland där det finns församlingar lite överallt, och plötsligt insåg vi att var på ett missionsfält, säger Tobias Almhill, som grundade All to mission, till Dagen.

– Så vi bestämde oss för att starta en evangelisationskampanj, med ett team i alla åldrar för att nå ut till människorna på orten.

Efter en tid bestämde man sig för att inleda en treårig satsning, Projekt Skörd, med fyra resor per år.

Utvecklingen fick Pingst i Strömsund att avvakta med att sälja kyrkan. Och ännu några hjälpande händer väntade om hörnet.

Läste reportage i Dagen

Hösten 2021 publicerade Dagen ett reportage om de kämpande glesbygdsförsamlingarna i Norrland.

En läsare som greps av reportaget var Fredrik Storsjö i Hovslätt i Småland. Han hade under lång tid varit församlingsledare och engagerad i barn- och ungdomsverksamheten i Pingst Hovslätt, en utpost till Pingst Jönköping med cirka 250 medlemmar.

Under pandemin hade han tagit tjänstledigt från jobbet som polis för att arbeta i församlingen på deltid. Tillsammans med barn- och familjeledaren Sophie Garphammar och dåvarande ungdomsledare Jakob Sparf producerade han då en söndagsskola online varje vecka. Greppet vitaliserade kyrkans barnarbete och fanns med i bakhuvudet när han i oktober 2021 skrev ett mejl till sina kollegor:

”Satt i dag och läste i Dagen om hur kyrkor läggs ner i Norrland och flera kämpar med att överleva och bli berörd av det”, började han.

”En tanke väcktes då om Hovslätt skulle kunna vara med och välsigna denna del av Sverige med söndagsskola.”

Tanken var först att resa runt mellan församlingar i Norrland och hjälpa till med barnverksamhet. Men så upptäckte Fredrik Storsjö att To all mission just hade haft en evangelisationshelg i Strömsund. Han kände en av ledarna, Magnus Nord, och berättade för honom om sina tankar.

– Då hade de på hemvägen talat om hur fint det vore om fler kristna skulle engagera sig för trakten, säger han.

En resa med motgångar

Efter ett digitalt möte med Peter Wilhelmsson beslutade de tre parterna att arrangera en rad barnmöten med aktiviteter och evangelisation i april 2022, i bostadsområdet Tingvalla i Strömsund och i pingstförsamlingen i Gäddede.

Sex personer från Hovslätt åkte upp i en minibuss, lastad med hoppborgar, och fick under några dagar möta många glada barn och föräldrar.

Väl på plats Strömsund fick Fredrik Storsjö hjärta också för 1960-talskyrkan på Länsmansgatan 8.

– Den var ju inte handikappanpassad eller någonting. Äldre människor kunde inte gå till kyrkan för att de kom inte in i kyrkan. Det var sanningen, säger han.

Insikten ledde till en konkret insats mitt i sommaren 2022. På fyra dagar lyckades ett arbetslag på cirka 15 personer – från To all mission, Hovslätt, Strömsund och Gäddede – bygga inte bara en handikappramp in i kyrkan, utan också en handikapptoalett och ett kök. Dessutom målar de hela entrén.

Sedan dess har man även gjort i ordning kyrkans nedervåning, som numera kan ståta med ett bollhav.

Camp Strömsund

Under tiden smidde man planer för hösten 2022.

Tanken var att utgå från ett koncept som hade fått fäste i Hovslätt: fotbollslägret Camp Hovslätt, i samarbete med organisationen Sport for life.

I Strömsund valde man att förlägga dagslägret till höstlovet och att plussa på en barnkör. Församlingen i Hovslätt, liksom Sport for life, bidrog med ledare, medan Pingst Ung och ett försäkringsbolag sköt till ekonomiska medel.

Arrangemanget blev en succé, och upprepades hösten 2023.

När Camp Strömsund i år genomfördes för tredje gången fick totalt 110 barn från området prova på att spela fotboll, innebandy och teater. Listan med sponsorer och samarbetsparter var lång, och ägarskapet lokalt och ekumeniskt. Nu planerar man redan för Camp Strömsund 2025

– Första året var det ju vi som gjorde detta tillsammans med Pingstkyrkan i Strömsund och Gäddede, berättar Fredrik Storsjö.

– Det andra året fanns EFS och Svenska kyrkan med på ett hörn. Och i år stod Pingstkyrkan, EFS och Svenska kyrkan i Strömsund som arrangörer.

Ekumeniskt samarbete

Att det ekumeniska samarbetet stärkts beror också på att Peter Wilhelmsson anställts som kantor i Strömsunds pastorat. Men höstlovssatsningen och besöken från To all mission har gjort sitt till.

– När To all mission var uppe här i september hade vi en lovsångsgudstjänst i Svenska kyrkan på lördagskvällen, då cirka 25 konfirmander deltog, säger Peter Wilhelmsson.

I våras drog Svenska kyrkan, EFS och Pingst i gång ett gemensamt initiativ i pingstkyrkan: Messy Church, som innebär att man träffas för att skapa, fira gudstjänst och äta tillsammans.

Småländsk församlingsordförande

På köpet har Pingst Strömsund fått en småländsk ordförande. Fredrik Storsjö gick in i rollen i våras, efter en förändring i Församlingsgruppen Mellannorrland, där Peter Wilhemsson är föreståndare.

I Hovslätt har engagemanget för Strömsund varit stort. Nyligen beslöt församlingen att stå med i arbetet i ytterligare tre år, vilket också medför en viss ekonomisk kostnad.

Sammantaget har ett 50-tal personer från Hovslätt rest upp till Strömsund de senaste åren.

En poäng i samarbete har varit att få med ungdomar till Camp Strömsund så att de har kunnat utvecklas i sitt ledarskap, dela sin tro och möta ett annat sammanhang.

Men det har också gett ringar på vattnet på hemmaplan i Småland. Bland annat blev det till inspiration för den söndagsskola som församlingen startade i ett bostadsområde i Hovslätt, vilket Sophie Garphammar berättade om under konferensen Pingst Ledare i november.

---

Fakta: Pingst Strömsund

• Pingstförsamlingen i Strömsund, i södra Norrlands inland, bildades för drygt 100 år sedan.
• Kyrkan som man hållit till i på senare tid byggdes i början av 1960-talet.
• Har 15 medlemmar.
• Föreståndare är Peter Wilhelmsson och ordförande är Fredrik Storsjö.
• Håller i höstlovslägret Camp Strömsund, tillsammans med EFS och Svenska kyrkan i Strömsund. Anordnar också Messy Church med EFS och Svenska kyrkan. Har språkkafé för ukrainare och söndagsskola för ukrainska barn.

---