Hopp om större ortodox enighet med ny ärkebiskop

Kyrkomötet i Valamo kloster valde förra torsdagen metropolit Elia av Uleåborg som ny högste ledare för Finlands ortodoxa kyrka. Den blivande ärkebiskopen är 62 år och läste till lärare på Lärarhögskolan i Stockholm.

Ärkebiskop Leo går i pension denna vecka, 23 år efter att han valdes till ledare för Finlands ortodoxa kyrka.

Inför valet av hans efterträdare hade diskussionerna gått höga, enligt Svenska Yle. In i det sista fanns nämligen vissa farhågor kring en av de tre biskopar som omtalats som möjliga kandidater. Det gällde metropolit Arseni, känd som kritiker av ärkebiskop Leo och av vissa sedd som ryskvänlig.

Metropolit Arseni meddelade dock i måndags att han inte ställde upp. Och den som kyrkomötet lade flest röster på blev metropoliten Elia. Han fick 24 röster, mot de 9 som gick till biskop Sergei av Fredrikshamn, ärkebiskop Leos biträdande biskop.

Därmed blir Elia – så snart han träffat patriarken av Konstantinopel – ledare för Finlands ortodoxa kyrka, som har drygt 55 000 medlemmar och som är en av landets två så kallade folkkyrkor.

Vill bygga broar

När Svenska Yle efter valet frågade metropolit Elia om de konflikter som finns inom kyrkan, svarar den blivande ärkebiskopen att han vill se framåt.

– Nu är det tid att bygga broar och försöka hitta varandra och få en enhetlig kyrka i framtiden. Det tror jag väldigt starkt på, sa han.

Han fick också frågan om vad han ser som kyrkans största utmaningar.

– Sekulariseringen, bland annat. Att folk lämnar kyrkan och att kyrkan inte längre har samma betydelse i människors liv, sa han.

– Vi måste visa utåt vad vi är och genom våra handlingar visa att vi är kristna. Och det kristna budskapet är kärlek.

Konverterade 1993

Den blivande ärkebiskopen Elia heter egentligen Matti Wallgrén och är 62 år. Han föddes i Kajana i mellersta Finland och konverterade till ortodoxa kyrkan 1993.

Innan dess hade han studerat svenska och tjeckiska vid Stockholms universitet och utbildat sig till klasslärare vid dåvarande Lärarhögskolan i Stockholm.

Efter några år som klasslärare i Sverige flyttade han till Helsingfors.

År 1996 började han studera teologi vid Joensuu universitet, fortsatte senare sina studier vid ett prästseminarium i New York och prästvigdes 2003.

En dryg vecka innan han vigdes till biskop av Uleåborg i november 2014 blev Matti Wallgrén munkvigd i Valamo kloster. Det var då han tog sig namnet Elia, efter den gammaltestamentliga profeten.

---

Fakta: Finlands ortodoxa kyrka

• Står under patriarkatet i Konstantinopel, med säte i dagens Istanbul.
• Har cirka 55 000 medlemmar och är en av landets två så kallade folkkyrkor. Den andra är evangelisk-lutherska kyrkan, som med sina 3,6 miljoner medlemmar är landets största trossamfund.
• Den ortodoxa kyrkan är indelad i tre stift: Uleåborgs stift, som leds av metropolit Elia; Kuopio och Karelens stift, som leds av av metropolit Arseni och stiftet av Helsingfors och hela Finland, som har letts av ärkebiskop Leo.
• Leo valdes till Karelens och hela Finlands ärkebiskop i oktober 2001. Men när ärkebiskopssätet flyttades till Helsingfors 2018 bytte han titel och blev ärkebiskop av Helsingfors och hela Finland.
• Källa: Svenska Yle

---

[ Händels ”Messias” stoppades på skola - för texterna kom från Bibeln ]