Flyktingpastorn Nils Sjöström är död

Flyktingpastorn Nils Sjöström är död. Han blev rikskänd när han i Trelleborg på 1980-talet började hjälpa flyktingar som sökte asyl. Och det engagemanget behöll han livet ut.

– Han var en orädd person som inspirerade mig till ett engagemang för flyktingar, berättar pastor Bengt Sjöberg i Filipstad.

För många av Dagens läsare är Nils Sjöström känd som flyktingpastorn som skapade rubriker genom sitt arbete med att hjälpa utsatta människor som kom till Sverige.

I onsdags kväll den 27 november gick Nils Sjöström bort efter en tids sjukdom. Han skulle ha fyllt 80 år i februari.

– Vi känner både sorg och glädje. Pappa längtade efter att få möta sin Frälsare och få komma till himlen, berättar dottern Mirjam Fauth Sjöström för Dagen.

Han somnade in hemma i sin lägenhet i Tumba söder om Stockholm, där han bodde sedan slutet av 1990-talet. För de fem barnen kom slutet inte oväntat:

– Pappa har varit sjuk under en period, så vi var förberedda på att det skulle ske. Vi satt hos honom i bön när han gick hem till Gud. Det var en helig stund, berättar hon.

Under hela sitt liv levde Nils Sjöström i sin kallelse att hjälpa människor.

– Han levde efter mottot att älska sin nästa och eftersom han såg att många flyktingar hade det svårt gjorde han allt han kunde för att sträcka ut sina händer.

Hade civilkurage

Arbetet för flyktingar började i mitten av 1980-talet då Nils Sjöström var pingstpastor i Trelleborg.

Under åren i Trelleborg fick han epitetet flyktingpastorn, i en tid när kyrkornas arbete med flyktingar inte var lika utbrett som i dag.

– På grund av sitt engagemang fick pappa utstå mycket hat. Han blev mordhotad och vårt hus var bombhotat. Polisen var hemma hos oss flera gånger för att säkerställa att det inte var någon fara för oss i vårt hem.

– Men hot och hat stoppade honom inte. När han hade bestämt sig för att hjälpa någon så gjorde han det. Han hade ett oerhört civilkurage, berättar hon.

Var han aktiv in i det sista?

– Ja, det var han. Sista gången han besökte mig i Jönköping var i augusti när han skulle träffa en person i ett migrationsärende, berättar Mirjam Fauth Sjöström.

Möttes i Dala-Järna

En person som kände Nils Sjöström är pastor Bengt Sjöberg i Filipstad, som själv under många år engagerat sig för flyktingar.

– Första gången jag träffade Nils var i början av 1970-talet. Jag var ordförande i pingstkyrkan i Dala-Järna och vi behövde en evangelist.

– Min bror Stanley Sjöberg rekommenderade Nils. Det blev en underbar tid där vi umgicks mycket och arbetade för att evangelium skulle spridas, berättar Bengt Sjöberg.

Sjöng vid invigning

Bengt Sjöberg lyfter fram en episod då han själv, Nils och deras fruar fick uppdraget att sjunga när en livsmedelsbutik öppnade:

– Vi blev tillfrågade om att medverka vid invigningen vilket vi gärna gjorde. Och innan bandet klipptes sjöng vi med full hals ”Han har öppnat pärleporten”.

Nils Sjöström hade en viktig roll i att Bengt Sjöberg började engagera sig för flyktingar.

– När jag flyttade till Filipstad och såg behovet av att bistå flyktingar kontaktade jag Nils. Jag fick många värdefulla tips och råd av honom. Han hade ju stor erfarenhet.

– Nils är en stark inspirationskälla och en stor anledning till att jag arbetat mycket för flyktingar. Han var en föregångare i kyrkorna när det gäller det arbetet, menar Bengt Sjöberg.

[ Bengt Sjöberg: De ”profetiska orden” skar som knivar i magen ]

Kunnig i juridik

Han beskriver Nils Sjöström som en orädd person som med stor frimodighet arbetade med att företräda flyktingar i kontakter med myndigheter.

– Inte minst var Nils mycket kunnig i det juridiska regelverket. Han hade en sällsynt förmåga att förena både ett karismatiskt förhållningssätt och kunskap om samhället.

Nils Sjöström blev 79 år.