Evangelikal pastor kan bli USA:s näste Israel-ambassadör

USA:s tillträdande president Donald Trump har nominerat den tidigare guvernören i Arkansas, Mike Huckabee, till tjänsten som landets ambassadör i Israel. Huckabee har tidigare stöttat tanken på nya israeliska bosättningar och nomineringen välkomnades av Israels hårdföre säkerhetsminister Itamar Ben-Gvir.

”Han älskar Israel och det israeliska folket, och folket i Israel älskar honom. Mike kommer att jobba outtröttligt för att få fred i Mellanöstern”, skriver Donald Trump i ett uttalande, enligt nyhetsbyrån JTA.

Mike Huckabee ordinerades som pastor för Sydstatsbaptisterna och har i många år lett gruppresor till Israel. Nomineringen av honom tolkas allmänt som ett stöd för den israeliske premiärministern Benjamin Netanyahus planer på att annektera delar av Västbanken.

När Mike Huckabee besökte den israeliska bosättningen Ma’ale Adummim på Västbanken 2017 sa han till CNN att det ”inte finns något som heter Västbanken – det heter Judéen och Samarien”, uppger Wionews.

– Det finns inga bosättningar; de är samhällen, kvarter, städer. Det finns ingen ockupation, sa han då.

År 2008 sa Mike Huckabee att benämningen ”palestinier” var ”ett politiskt verktyg för att tvinga Israel att avstå mark”, enligt The New Yorker.

När han ännu kandiderade till presidentposten för Republikanerna 2015 lyfte Mike Huckabee kopplingen mellan Bibeln och Israel, och sa att han såg Västbanken som ”en integrerad del” av Israel, enligt Jerusalem Post.

Välkomnas i Israel

Donald Trumps besked togs emot med öppna armar av Itamar Ben-Gvir, minister för nationell säkerhet i Israel. Han lade ut ett inlägg på plattformen X där han skrev Mike Huckabees namn bredvid små ikoner på USA:s och Israels flagga, med ett hjärta emellan.

USA:s främsta evangelikala pro-israeliska rörelse, Christians United for Israel (CUI, Kristna enade för Israel), välkomnade nomineringen.

”Guvernör Mike Huckabee tror på Israels rätt till självbestämmande och försvar, inte för att det är politiskt opportunt utan för att det är en del av hans inre övertygelse”, sa Sandra Hagee Parker, ordförande för CUFI Action Fund.

Reaktionen från den liberala amerikanska judiska organisationen J Street var inte lika positiv.

”Beskedet är ytterligare ett bevis på att ´pro-israelisk´ för Trump är helt bortkopplat från omsorg om judiska värderingar, trygghet eller självbestämmande”, sa dess ordförande Jeremy Ben-Ami i ett uttalande.

Mike Huckabees nominering måste bekräftas av senaten innan han kan tillträda som ambassadör.

---

Fakta: Mike Huckabee

• Föddes i Hope, Arkansas, och är 69 år gammal.
• Började sin yrkesbana som anställd för tv-evangelisten James Robison, innan han blev pastor vid Immanuel Baptist Church i Pine Bluff, Arkansas, 1980–1986, och i Beech Street First Baptist Church in Texarkana, 1986–1992.
• Gav sig in i politiken 1992.
• Tjänstgjorde som guvernör i Arkansas 1996–2007.
• Kandiderade till presidentposten för Republikanerna 2008 och 2016. När han övergav sin kampanj 2016 ställde han sig i stället bakom Donald Trump.
• Hans dotter Sarah Huckabee Sanders var Donald Trumps pressekreterare i Vita huset 2017–2019 och är numera guvernör i Arkansas.

---

[ Ny rapport: I skuggan av krigen flyttar bosättare fram sina positioner ]