Engelska kyrkans ledare Justin Welby avgår – mörkade övergrepp mot barn

Engelska kyrkan ärkebiskop Justin Welby avgår. Anledningen är att kyrkan anklagas för att ha mörkat sadistiska övergrepp som en man gjorde sig skyldig till mot drygt hundra barn inom kyrkans verksamhet.

Engelska kyrkan skakas just nu av en skandal, efter att man i en intern rapport gått till botten med förövaren John Smyths agerande. Han ska i flera årtionden på olika sätt ha misshandlat över hundra unga pojkar, både i England och i södra Afrika, ofta på ett sadistiskt sätt.

Nu anklagas kyrkan, med ärkebiskop Justin Welby i spetsen, för att ha försökt mörka övergreppen. Inom kyrkan har det startats ett upprop där flera präster gått ut och krävt ärkebiskopens avgång, då han ska ha känt till denna förövare redan år 2013 utan att agera.

– Jag har beslutat att avgå som ärkebiskop av Canterbury, säger Justin Welby i ett uttalande mitt under denna pågående kampanj.

Som ärkebiskop av Canterbury har man inte bara det högsta ämbetet inom Engelska kyrkan utan även för den världsvida anglikanska gemenskapen.

Förövaren död

Övergreppen ska primärt ha inträffat på 1970- och 1980-talen, bland annat på kyrkliga läger där John Smyth fanns med. Han jobbade som advokat men hade också ett kyrkligt engagemang, vars mörkare sidor nu uppmärksammas. John Smyth dog år 2018, 77 år gammal.

– Övergreppen som John Smyth gjorde var omfattande och avskyvärda. Det går inte att med ord fullständigt beskriva den skräck som fick fäste, säger Keith Makin som skrivit rapporten, återgett av Engelska kyrkan.

– Många av offren som tog det modiga beslutet att tala ut om vad de upplevt har burit med sig detta i tysthet i över fyrtio års tid.

Tusentals slag

I rapporten finns vittnesmål från 130 personer, där flera också vittnar om att de blivit slagna och misshandlade av John Smyth som barn, i vissa fall uppges vissa av dem ha tagit emot tusentals slag från honom, ofta med olika tillhyggen. Förutom fysisk misshandel uppges det i rapporten även förekomma sexuella övergrepp.

Engelska kyrkan går nu ut och ber om ursäkt för att ha misslyckats ta tag i det här, där även ärkebiskopen själv är självkritisk.

– Jag är djupt ledsen över att de här övergreppen skett. Jag är så ledsen att på platser där de här unga männen och pojkarna skulle ha känt sig trygga och där de borde ha fått uppleva Guds kärlek så blev de i stället utsatta för fysiska, sexuella, psykologiska och andliga övergrepp, säger Justin Welby i en kommentar till rapporten.

Han beklagar också att John Smyth aldrig hann ställas inför rätta, samt beklagar att kyrkan och han själv inte agerade mer kraftfullt. Det hela följs alltså av att ärkebiskopen meddelar sin avgång.

Tar sitt ansvar

– Det är uppenbart att jag måste ta ett personligt och institutionellt ansvar för den långa och traumatiserande perioden mellan 2013 och 2024, säger Justin Welby.

Han förklarar själv sitt handlade med att han trodde att polisen var informerad om förövaren redan år 2013 och att det var deras ansvar att gå vidare med att hantera honom.

Justin Welbys uttalande avslutas med att han nu tänker ägna sig åt att söka kontakt med offren för övergreppen som begåtts i den kyrka som han lett i tolv års tid.

– Att jag träder tillbaka tror jag är det bästa för Engelska kyrkan, som jag älskar så innerligt och som jag har haft äran att få tjäna. Jag ber att det här beslutet ska peka tillbaka på den kärlek som Jesus Kristus har för var och en av oss. För över allt annat så är min djupaste överlåtelse till Jesus Kristus, min frälsare och min Gud, den som bär världens synder och bördor och den som är varje människas yttersta hopp.

[ Ärkebiskopen kallar ytterhögern för "okristna" ]