Kyrkbänkarna flög när troende i katedral drabbade samman

Osannolika scener utspelade sig förra veckan i S:t Mikaels katedral i Tjerkasy i centrala Ukraina, när människor gick loss på varandra med kyrkbänkar och andra tillhyggen. Bråket utlöstes av att kyrkan skulle övergå från en gren av den ortodoxa kyrka i Ukraina till en annan.

Videoklipp som lagts upp bland annat av Radio Free Europpate/Radia Free Liberty visar hur våldsamt det gick till i anslutning till en gudstjänst tidigt på torsdagen. Här kan man se både män och äldre kvinnor slåss och spruta tårgas mot varandra, både inne i kyrkan och sedan utanför.

Exakt hur slagsmålet startade är svårt att förstå, även om det i ukrainska medier beskrivs som att kyrkan stormades av anhängare till den gren av den ukrainsk-ortodoxa kyrkan som tidigare tillhörde Moskva-patriarkatet. Samfundet förbjöds i augusti i år av det ukrainska parlamentet, på grund av sina misstänkta kopplingar till den ryske patriark Kirill och den ryska regering som han stöttar.

Ryskspråkig medier, däremot, beskrev händelsen som att det var ”ukrainska nationalister” som gick in i katedralen medan en gudstjänst pågick.

S:t Mikaels katedral i Tjerkasy tillhörde tidigare den gren av den ortodoxa kyrkan i Ukraina som anses ha kvar banden till den ryska patriarkatet i Moskva, även om den förklarade sig oberoende 2022. På torsdagen övergick den officiellt till den ukrainsk-ortodoxa kyrka som godkänts av patriarken i Konstantinopel, Bartolomeus, vilket alltså ska ha utlöst sammandrabbningen.

En av det tjugotal personer som skadades under bråket var metropoliten Theodosius, från den mer ryskvänliga grenen, och som enligt uppgift barrikaderade sig inne i katedralen under bråket.

S:t Mikaels katedral har nu utsetts till garnisonskyrka. Den första liturgin på ukrainska i kyrkan hölls på söndagsmorgonen, skriver kyrkan på sin Facebook-sida.