Unga allt mer intresserade av mission: ”Verkligen hoppfullt”

Den årliga konferensen Engage som fokuserar på de onådda och bibellösa folken, samlar allt fler. I lördags deltog upp emot 600 personer, varav de allra flesta är tonåringar.

– Det är verkligen hoppfullt att så många vill vara med, säger Anders Carlsson på YWAM som är en av arrangörerna.

För sjunde gången inbjöds till Engage, och precis som vid samtliga tidigare tillfällen var platsen pingstkyrkan i Nässjö.

– Vi vill både inspirera och utbilda unga människor, framför allt tonåringar, till att upptäcka den vision och längtan som finns i att rikta sig just till de onådda och bibellösa folken, berättar Anders Carlsson.

Han är nationell ledare för YWAM som tillsammans med Gå ut mission, OM Sverige och Folk & språk är huvudarrangörer av konferensen.

I programförklaringen heter det att man vill hitta ”en ny generation missionärer som går till världens ände”. Men det är inte hela syftet:

– Alla som är med på dessa samlingar kommer inte själva att bli missionärer. Men att väcka ett bredare intresse för mission hos den unga generationen är avgörande för kyrkans framtid, menar han.

Varför är ett fokus på just onådda och bibellösa folk så viktigt?

– Det är en ansvarsfråga. Som Kristi kropp har vi ett ansvar att slutföra det uppdrag som Jesus gett oss. Det handlar om att alla folk ska få möjlighet att höra evangeliet.

Ett steg på vägen

Missionsbefallningen är grundläggande för kyrkan, och att samla ungdomar på detta sätt kan vara ett steg på vägen till att hålla intresset på en hög nivå.

– Mission i olika former pågår ju i massor av länder i världen. Men att fokusera på mission i länder och områden och bland folkgrupper där mission saknas gör vi inte så ofta, menar Anders Carlsson.

Temat för årets konferens var ”För att Gud har sagt” och i inledningen bjöds på en fartfylld missionsshow som fick deltagarna att komma i rätt sinnesstämning.

Mingel och gemenskap

Sedan flöt det på med bland annat ett missionstorg med tillfälle till mingel och gemenskap, seminarier och ett kvällsmöte. Och när mellan 100 och 150 unga samtidigt äntrade podiet blev det trångt.

– Det var ett sätt för oss att åskådliggöra hur många ungdomar som ska åka iväg på missionsresor det närmaste halvåret. Vi tog fram dem på podiet och bad för dem, berättar han.

Intresset för Engage har vuxit år från år. För åtta år sedan när den första konferensen hölls (ett år under pandemin ställdes den in) kom ett 80-tal tonåringar. I år var det betydligt fler.

– Vi räknade till mellan 500 och 600 deltagare och antalet har ökat för varje år. Det är förstås mycket glädjande att fler och fler visar sitt påtagliga intresse.

Mission som perspektiv

Vad beror det ökande intresset på? Ja, en förklaring kan enligt Anders Carlsson vara att många unga tycker att onådda och bibellösa folk är ett spännande område som de inte vet så mycket om.

– Men även om alla som är med inte själva blir missionärer så får de något med sig från våra samlingar. Missionsperspektivet blir något självklart som de bär med sig.

– Och då har vi vunnit något viktigt, nämligen ett engagemang för mission. Och det behövs, menar han.

Potential att växa

Dessutom finns en tydlig potential att växa ytterligare. Detta eftersom Engage framför allt lockar unga från Småland med omnejd.

– Sverige är ju betydligt större än så och vi är övertygade om att det finns många unga med ett missionsintresse också i andra delar av landet.

Nästa års Engage hålls den 4 oktober i Nässjö.