Lovsångsprofilen Matt Redman: Jag upplevde Mike Pilavachis övergrepp

“Jag har själv förstahandsupplevelser av de skadliga beteenden som beskrivs” – så skriver lovsångskändisen Matt Redman när han nu bryter tystnaden kring den övergreppsanklagade brittiske pastorn Mike Pilavachi. Samtidigt har pastorn nu lämnat sin post i den brittiska församlingen Soul Survivor.

“Jag hade inte tänkt avslöja detta på sociala media”, skriver Matt Redman på Facebook, men förklarar att han känner sig manad att träda fram efter att Mike Pilavachi själv uttalat sig.

“Jag har tillbringat åratal med att försöka helas fullständigt efter min tid hos Soul Survivor – och, smärtsamt nog, vet jag nu att detta är fallet för ett antal andra människor också”, fortsätter Matt Redman. Han vill dock inte gå in i detalj på vad det är Mike Pilavachi ska ha gjort, eftersom en utredning pågår, men Matt Redman säger att han “vittnat direkt inför den pågående utredningen”.

Hjärtats lovsång

Av formuleringarna i Matt Redmans inlägg går det inte att utläsa om det är han själv, hans fru Beth, eller någon närstående som ska ha utsatts för övergreppen, eller vari dessa bestått.

Matt Redman är kanske mest känd för lovsången “Hjärtats lovsång” (Heart of Worship), som inspirerades av hur Mike Pilavachi under en period bad honom upphöra helt med lovsången, som Matt Redman var ledare för i Soul Survivor-församlingen, för att man istället skulle kunna lyssna in Gud.

Mike Pilavachi – som uppger att han levt i livslångt celibat – har bett om förlåtelse via Facebook i samband med att han och församlingen för snart två veckor sedan meddelade att han avgår som biträdande pastor med omedelbar verkan. Han hade då varit avstängd från sitt arbete sedan i mars, då anklagelserna först fördes fram.

Unga män

“Jag har tagit det här steget eftersom kyrkan behöver helas och jag har insett att min fortsatta närvaro kommer att hindra denna process. Jag söker förlåtelse från alla som jag kan ha sårat under min tjänst”, skrev han då, men ville samtidigt inte bemöta anklagelserna eftersom han inte ville “delta i någon rättegång i media eller sociala media”, som han uttryckte det.

Enligt anklagelserna ska det framförallt ha varit unga män som fått helkroppsmassage i bara underkläderna av pastorn. Han ska också gärna ha brottats med unga män, styrt över människors liv, samt favoriserat än den ena och än den andra, men några tecken på sexuella övergrepp i lagens mening har inte framkommit.

Följaktligen pågår ingen polisutredning, men däremot bedriver den anglikanska kyrkan – som Soul Survivor ingår i – en egen internutredning om saken, en utredning som ännu inte är klar.

Anklagas för mörkläggning

Den brittiska dagstidningen The Telegraph, som först rapporterade om anklagelserna i våras, uppger att fler än 100 personer trätt fram med olika uppgifter om “fysiska, känslomässiga eller andliga övergrepp”, men tidningen har inte preciserat närmare ifall alla dessa själva är offer, eller bara sitter inne med information. Samtidigt har tidningen The Times och systertidningen Sunday Times talat med flera personer som uppger att Mike Pilavachis beteenden först började uppmärksammas internt redan 2004, men att det hela ska ha tystats ner.

Även Matt Redman anklagar församlingen för att ha, som han skriver, ignorerat, eller behandlat både honom, hans fru Beth, och “en hel del andra” av offren nedlåtande, när de försökt föra uppgifterna på tal.

“Historiskt sett har omsorgen misslyckats på det här området i Soul Survivor”, skriver Matt Redman.

Visserligen, skriver han, finns inga perfekta människor eller ledare, men “det får helt enkelt vara så att om en kristen verksamhet är särskilt framgångsrik, eller en ledare har särskilda gåvor, så är vi villiga att blunda för när andra som står under deras omvårdnad behandlas illa”, som han uttrycker det.

En talesperson för Soul Survivor säger enligt tidningen Watford Observer att man är “tacksamma till Matt och Beth Redman för deras öppenhet och ärlighet”, och att man både tar uppgifterna på allvar och arbetar intensivt med den pågående genomlysningen av församlingens “egen kultur, ledarskap och styre”.

[ Mike Pilavachi utreds för övergrepp ]

---

Fakta: Soul Survivor

• Församling inom den anglikanska kyrkan i Watford allra längst uppe i Londons nordvästligaste utkant.
• Bildades 1993 av Mike Pilavachi och den anglikanska kyrkan som ett led i kyrkans strävanden att nå unga människor.
• Anordnade – på initiativ av bland andra Matt Redman – årliga och enormt uppskattade sommarfestivaler med cirka 30 000 besökare fram till 2019.
• Har dotterförsamlingar i flera andra länder, däribland USA, Nederländerna, Sydafrika och Nya Zeeland, och ska enligt Mike Pilavachi ha lett “tusentals” människor till frälsning.
• Matt Redman, som växte upp i Watford, blev lovsångsledare i tonåren och fram till 2002, då han plötsligt lämnade församlingen. Han sa då att han skulle fortsätta samarbeta med Mike Pilavachi.
• Mike Pilavachi har besökt kristna konferenser i Sverige flera gånger.

---