Belarusiska myndigheter demolerade frikyrka

Den belarusiska staten skärper tonen mot icke-ortodoxa kristna i landet. Nyligen rev myndigheterna en frikyrka i Minsk efter flera års bråk – och församlingens pastor skräder inte orden.

– Ni vet att det finns ett lämpligt skriftställe för det här: “Om någon fördärvar Guds tempel ska Gud fördärva honom”. Så jag vill säga till alla som deltog i dessa onda gärningar: Ve er, och frukta Herren, för hans dom kommer att upptändas snart, säger Vjatjeslav Gontjarenko i ett klipp på församlingen Novaja Djizens (Nytt Liv) YouTubekanal, där han står framför dess rivna kyrka i Minsk.

Kyrkan – som funnits på platsen i över två decennier – revs på uppdrag av myndigheterna nyligen, efter flera års tvist om detaljplanen för området. Myndigheterna har upprepade gånger vägrat klassificera om tomten, som kyrkan äger, som något annan än kostall. 2005 förbjöds församlingen att använda marken alls, något som församlingen ignorerade till januari 2021, då den vräktes från lokalerna.

Kärvare klimat för kristna

Församlingen fortsatte att hålla gudstjänster på kyrkans parkeringsplats, något som också förbjöds, och Vjatjeslav Gontjarenko fängslades också under en period. Nyligen jämnades alltså kyrkolokalen med marken på uppdrag av myndigheterna.

Många sätter den här sortens händelser i samband med ett allmänt kärvare klimat för kristna i Belarus, där flera vittnar om hur förföljelser och trakasserier tilltagit sedan valet 2020. Det var ett val som vanns av diktatorn Aleksandr Lukasjenko, men kraftiga protester mot misstänkt valfusk utbröt – protester som slogs ned med våld.

Efter de händelserna menar många kristna att också de har fått känna på en tilltagande paranoia från regimen. Flera pastorer har fängslats, även om det är svårt att avgöra ifall det är deras tro som ligger till grund, eller om det är för att de också deltagit i demonstrationerna mot diktaturen. Samtidigt kan falska anklagelser om deltagande i demonstrationerna också användas för att tysta troende.

Ny lag förbereds

Samma sak har drabbat den katolska kyrkan, som med sina sju procent av befolkningen är landets näst största kristna samfund. Människorättsorganisationer sätter trakasserierna av katolikerna i samband med det faktum att många belarusiska katoliker har polskt ursprung – och relationerna mellan Belarus och Polen har varit mycket ansträngda efter Rysslands invasion av Ukraina, som Polen varit framträdande i motståndet mot.

Under tiden förbereds en ny lag som kommer att göra det svårare för olika samfund att registrera sig i Belarus, samtidigt som Aleksandr Lukasjenko knutit allt närmare band till den rysk-ortodoxa kyrkan – kontroversiell för dess och dess patriark Kirills stöd till Rysslands invasion av Ukraina – och förklarat att “Gud är på hans sida”. Även ortodoxa präster har dock också fått känna av förföljelserna: enligt den ekumeniska människorättsorganisationen Kristijanskaja Vizija har ett 30-tal ortodoxa präster frihetsberövats.

[ Ukrainsk pingstledare: Våra pastorer måste få vila snart ]