Lea Fernando och Oliver Rendahl från Jönköping var två av 2 000 ungdomar som firade in 2023 på Pingsts nyårsfestival Unite, som hölls på fem orter samtidigt. Att säga att de två är nöjda är ett understatement.
– Det var helt magisk, verkligen årets fetaste fest, säger Lea Fernando.
Det var första gången gillt på Unite för båda 15-åringarna, eftersom de senaste två årens festivaler ställts in på grund av pandemin.
Men nu fick de ta del av en helg späckad med aktiviteter, musik, bön och kompisgäng, från torsdagen den 28 december till nyårsdagen. Själva var de i hemstaden Jönköping. Men samtidigt genomfördes nyårsfestivalen av lokala pingstförsamlingar på fyra andra orter: i Malmö, Västra Frölunda, Umeå och Västerås – som Dagen besökte i fredags.
Överallt på samma tema, tänkt att ge kristna ungdomar råg i ryggen: ”Speak up now” – gör din röst hörd nu.
– Jag hade sett en sak framför mig men det blev så, så mycket bättre. Då hade jag också höga förväntningar eftersom Unite är något jag längtat efter hela året att få gå på, säger Lea Fernando.
Mycket idrott
Också Oliver Rendahl hade sett fram emot dagarna.
– Jag är uppvuxen i Pingstkyrkan och var klart pepp på det här, säger han till Dagen.
Han tillbringade en stor del av festivalen i Action zone, alltså den arena med olika sportaktiviteter som byggts upp i kyrkans idrottshall.
Här gick boxningsmaskinen varm, och många ville vara med på turneringarna i pingis, fotboll och innebandy, där Oliver Rendahl var med som kommentator.
[ Nyårsfestivalen Unite sporrar unga kristna att göra sin röst hörd ]
– Det var ett riktigt gött häng och var nog det bästa på Unite. Det var ett helt fantastiskt tryck och fullt med folk hela tiden.
Sömnen blev det väl lite si och så med. I alla fall om nätterna.
– Vi var upp till klockan 2 eller 3, så det var väl inte så väldigt många som kom på morgonmötena, säger Oliver.
Stark gudsnärvaro
Men de möten han var med på var desto bättre.
– Jag gillade dem väldigt mycket. Det var en stark gudsnärvaro, mycket starka känslor.
Lea Fernando har svårt att att välja något under dagarna som var bättre än något annat. Men ett tillfälle sticker ut.
– Något jag sent kommer glömma är den otroligt magiska lovsången och den fantastiska predikningen av Joel Alfvén, säger hon.
– Han talade om att man ska släppa rädslan och sluta frukta andra människor och våga ”speak up”, som var temat för årets festival. Hans predikan satte verkligen ett avtryck i så många av oss.
[ Att människor i kyrkan såg Elise formade hela hennes identitet ]
Får många frågor
Varken Lea eller Oliver går i en kristen skola, där flertalet inte är troende. De får båda många frågor om sin tro, men upplever sig inte utsatta på något sätt.
– Alla vet om att jag är kristen och ingen har så starka åsikter om det, säger Lea Fernando.
– Vissa frågar varför jag tror på Gud. Jag tycker bara det är kul, för då kan jag försöka nå ut till folk om Gud som inte riktigt har hört talas om honom.
Också Oliver är van vid frågor om sin kristna tro.
– När de andra fick reda på att jag var kristen blev de förvånade och jag fick väldigt många frågor om det: Ber ni mycket, vilka regler har ni, och sånt.
– Jag försöker svara på allt, tillsammans med en klasskompis som också är kristen.
[ Nyårsläger ställs in - besvikelse bland unga ]
”Härlig gemenskap”
Nu börjar nedräkningen till nästa års festival.
– Det är inget snack om det. Jag ska vara med, säger Oliver Rendahl snabbt när Dagen frågar om han ser fram emot nästa års nyårsfestival.
– Jag kommer absolut vara med på Unite igen, utan tvekan, säger Lea.
– Jag har aldrig varit med om en sån härlig gemenskap eller bättre lovsång och man kände verkligen av Guds närvaro under alla fantastiska möten. Jag tar med mig en starkare tro och vänner för livet.
---
Fakta: Nyårsfestivalen Unite
- Samlade totalt cirka 2 000 tonåringar på fem orter: Malmö, Jönköping, Västra Frölunda, Västerås och Umeå.
- Pågick torsdag-söndag, 28 dec -1 jan
- Bjöd på konserter, gudstjänster, festivalhäng, idrott med mera.
- Arrangeras av pingstförsamlingarna runt omkring i landet.
---
