Katolska kyrkor nedbrunna i reservat

Två katolska kyrkor i reservat för Kanadas ursprungsbefolkning brann ner till grunden – och polisen misstänker att bränderna var anlagda. Det skedde en månad efter att en massgrav med barn från ursprungsbefolkningen hittats vid en tidigare katolsk internatskola.

På måndagsmorgonen upptäckte polisen i distriktet British Columbia i Kanada att två katolska träkyrkor hade brunnit ner. Kyrkorna, Sacred Heart Church och S:t Gregory Church, brann bara timmar efter varandra, och båda låg på mark som tillhör Kanadas ursprungsbefolkning.

När poliser kom till platserna fann de tändvätska och de misstänker därför att bränderna var anlagda, enligt den kanadensiska tv-kanalen CBC.

“Många var kopplade till kyrkan”

Bränderna skedde på den årliga dagen för Kanadas ursprungsbefolkning och kom vid en tidpunkt då relationerna med Katolska kyrkan är särskilt ansträngda. Bakgrunden är upptäckten för en månad sedan av en massgrav med 215 barn från ursprungsbefolkningen som dog medan de gick i en katolsk internatskola.

Greg Gabriel, ledare för Penticton Indian Band som styr regionen där en av kyrkorna var belägen, säger att ursprungsbefolkningens relation till Katolska kyrkan är komplicerad, men att vandalism är oacceptabelt.

– Många av våra familjer, inklusive min egen, har haft begravningar, bröllop och dop i den kyrkan. Många av de äldre var kopplade till kyrkan och känner smärta över att den försvunnit, säger han till New York Times.

[ Döda barn på katolsk skola skakar Kanada ]

Ville ha ursäkt

När massgraven i slutet av maj hittades vid internatskolan för barn tillhörande ursprungsbefolkningen – Kamloops Indian Residential School, som drevs i katolsk regi fram till 1969 – gick katolska företrädare ut och uttryckte sorg.

– Nyheten om den senaste upptäckten är chockerande. Det återupplivar trauman i många samhällen över hela landet. Att hedra värdigheten hos de förlorade små liven kräver att sanningen lyfts fram, sa Richard Gagnon, ärkebiskop i Winnipeg och president för den kanadensiska biskopskonferensen.

Samtidigt ville Justin Trudeau, premiärminister i Kanada, ha mer och krävde att Vatikanen skulle erbjuda en offentlig ursäkt för händelsen. Även om påven uttryckte sorg bad han inte om ursäkt, vilket fick Trudeau att uttrycka sin besvikelse över kyrkans reaktion.

[ Kanadas urinvånare utsatta för folkmord ]

---

Fakta: Internatskolor i Kanada

• Kanada hade ett system med internatskolor för barn tillhörande ursprungsbefolkningen och de var i bruk mellan 1879 och 1996.
• Katolska kyrkan var en av organisationerna som drev skolorna.
• I slutet av maj i år hittades en massgrav med 215 barn nära en av dessa internatskolor, Kamloops Indian Residential School i västra Kanada.

---