Den eritreansk-ortodoxe patriarken sitter i husarrest sedan 2007. Nu har landets regering utsett en helt ny patriark, vilket får kritik och påverkar även situationen för eritreaner i Sverige.
Det pågår en patriarkkonflikt inom den eritreansk-ortodoxa kyrkan. Landets regering har utsett en ny ledare för kyrkan, Abune Qerlos, vilket direkt möttes av skarp kritik. Framför allt för att kyrkans nuvarande patriark, Abune Antonios, fortfarande lever och ska enligt traditionen inneha posten till sin död.
Abune Antonios sitter sedan länge i husarrest eftersom han vägrat ge efter för den eritreanska regimens önskemål. Han sägs lida av svår diabetes men nekas vård.
[ Kyrkan i Eritrea använder maffiametoder ]
Vill kontrollera
Eritrea är en av de mest hårdföra diktaturerna i världen och har också gjort sig ökänd för sitt sätt att kontrollera religiösa grupperingar i landet, där flera personer fängslats för sin tro. Sajten Eritreanhub menar att tillsättningen av den nye patriarken är ett sätt för Eritreas regering att ytterligare ta kontroll över religiösa institutioner.
Tillsättningen av patriarken påverkar i allra högsta grad situationen för ortodoxa eritreaner i Sverige. Här är kyrkan delad i två läger, där den ena gruppen anklagar Eritrea för att försöka kontrollera kyrkan även i diasporan. Den gruppen har varit lojal mot Abune Antonios, som setts som en symbol för motståndet mot landets auktoritära regim.
[ 70 kristna fångar frisläppta i Eritrea ]
Blev utesluten
För två år sedan kom ett oväntat besked att patriarken uteslöts ur sin egen kyrka, anklagad för kätteri. Ett beslut som ifrågasattes och många eritreaner ser fortfarande Abune Antonios som kyrkans rättmätige ledare.
När regeringen nu utser en ny patriark ökar även spänningarna bland ortodoxa eritreaner, inte minst utanför Eritrea där det öppet går att trotsa regeringen.
Det är inte bara eritreaner som protesterar mot att regeringen tillsätter en ny patriark, även den amerikanska organisationen International Christian Concern väljer att protestera mot det som händer.
