Beslutet om att be om ursäkt, som fattades på rekommendation av en kommitté som sysslar med ekumeniska förbindelser, presenterades under LWF-rådets möte i Arusha i norra Tanzania den 24-30 juni. Rådet hoppas kunna presentera en slutgiltig rapport i frågan nästa år, enligt Ecumenical News International.
Anabaptister, vilket betyder "omdöpare", var från början en nedsättande term för radikala religiösa européer på 1500-talet. De betonade behovet av att döpa kristna, även de som redan var döpta som barn. Deras ättlingar finns nu i religiösa grupper som amish, hutteriter och mennoniter.
Den evangelikala lutherska kyrkan i Amerika (ELCA), LWF:s tredje största medlemskyrka, sa i november 2006 att den officiellt hade bett om ursäkt för lutherska förföljelser av anabaptister i Europa på 1500-talet. Kyrkan tillkännagav att den uttryckte "sin djupa och bestående sorg och ånger över förföljelsen och lidandet som tillfogats anabaptisterna under forna religiösa dispyter".
ELCA:s deklaration tar avstånd från dåtidens uttalanden från kyrkans reformatorer, Martin Luther och Philipp Melanchthon, vilka båda sa att det var lämpligt för överheten att straffa anabaptister för deras lära, som var oense med den lutherska doktrinen.
LWF har 141 medlemskyrkor i 79 länder, vilka representerar 68 miljoner kristna.
