Barnen som går i Edsbyns och Viksjöfors mellanstadieskolor i Ovanåkers kommun har under flera år brevväxlat med barn från Tebeb Menged, en fattig skola i Addis Abeba. Helena Ehrstrand, som är lärare på Celsiusskolan i Edsbyn, tog initiativet till både brevväxlingen och resan.För många lärare skulle det nog kännas osäkert att åka med en grupp mellanstadieelever till slummen i ett av världens fattigaste länder men Helena var aldrig rädd. Hon har stor erfarenhet av att ta med barn på internationella utbyten. Inte heller var det några problem att få med sig nitton barn på resan.– Det krävdes ingen övertalning. Etiopien och Tebeb Menged School har blivit hela skolans projekt både i Celsiusskolan och i Viksjöfors skola, säger Helena Ehrstrand.Tidigare besök av lärareRedan förra hösten gjorde en grupp lärare från Ovanåker ett besök på Tebeb Menged. De slogs av det vänliga bemötandet men också av en annan sak. Barnens kläder. Många av skoltröjorna var fulla av hål eller hängde i trasor. Det visade sig att reglerna om att alla barn måste ha skoluniform för att få delta i undervisningen är svåra att leva upp till för de fattigare familjerna.Då kom slöjdlärarinnan Ingrid Knuters-Berg på en idé. De svenska barnen skulle sy nya skoltröjor åt sina Etiopiska brevvänner.Material kunde köpas in med hjälp av Svenska Kyrkan i Ovanåker, eleverna på Celsius och Viksjöfors var med på att sy och även Mammaföreningen i Voxnabruk ville hjälpa till. Under det gångna året har man fått ihop hela 85 skoltröjor till barnen i Tebeb Menged.Svårast att sätta ihop delarnaEn av dem som sydde är Ingrid Knuters-Bergs son Anton, som går i klass sex på Viksjöfors skola.– Det svåraste med att göra skoltröjan var att sätta ihop de olika delarna, säger han. Men det var värt besväret. När jag kom till Tebeb Menged och såg hur deras tröjor såg ut kändes det bra att vi hade gjort nya.Det var inte bara kläderna som visade på materiella brister i de Etiopiska barnens liv. När de svenska barnen hälsade på i deras hem fick de se familjer som levde fem–sex personer på en minimal yta med sovrum, vardagsrum och kök i ett. Plötsligt framstod Ovanåkersbornas villor och lägenheter som riktiga palats.– Jag ska aldrig mer klaga på hur jag har det, säger Anna Johansson.Men trots skoltröjorna var huvudsyftet med resan inte att ge bistånd. I stället ville man jobba för att bygga upp en vänskapsrelation med ömsesidig respekt mellan barnen.Motverka främlingsfientlighetEn långsiktig effekt som lärarna hoppas uppnå med projektet är att motverka främlingsfientlighet. När barnen berättar om sina minnen från resan känns det som om de kommer att lyckas.– Jag vill åka tillbaka till Etiopien. Mest för att träffa Davit, en kille i femman som var min bästa kompis där. Han visade mig runt på skolan och vi spelade fotboll, säger Sebastian Liverstad från Viksjöfors.Även Anton Berg tycker att det bästa med resan var de nya kompisarna.– När vi spelade landbandy mot barnen från Tebeb Menged träffade jag en kompis som gillade samma saker som jag. Han var snäll och log hela tiden, säger Anton.
Nyheter
Skoltröjor från Ovanåker till elever i Tebab Menged
Novemberlovet 2004 kommer för alltid att vara inpräntat i minnet hos en grupp barn från Ovanåker i Hälsingland. Det var lovet då de åkte till Etiopiens huvudstad Addis Abeba. Då de såg fattigdom de aldrig varit i närheten av förut, fick vänner i en annan världsdel och gav bort en mycket speciell present.
