”Efter Idol-bubblan behöver jag bara stå i lovsången en stund”

Joel Nordenberg är Idol-finalisten som får juryn att jubla, men själv är han inte säker på att han vill vinna. Vad han däremot vet är att han vill berätta om Jesus och ge unga killar i förorten hopp. Kanske, tror han, har Gud förberett honom för det här ända sedan han föddes.

I lördags kväll stod det klart. Joel Nordenberg är vidare till final i Idol på TV4.

”Hur känns det”, undrade programledaren Pär Lernström, sekunderna efter att Joel fått veta.

”Jag litar på Gud”, svarade Joel Nordenberg.

”Ja, du brukar göra det”, konstaterade Pär Lernström.

Det har gått snart två månader sedan Dagen sist mötte Idol-deltagaren Joel Nordenberg för en intervju, då tillsammans med en av hans medtävlande i Idol, Victoria Grace. Nu har Victoria åkt ut, medan Joel alltså står kvar som en av tre finalister inför helgens avgörande tävling.

”Vill ge alla jag möter något extra”

Att tron är viktig för Joel Nordenberg har ingen som följt Idol under hösten kunnat missa.

Varje gång han gått vidare i programmet har han pekat uppåt eller tecknat ett kors med sina händer. Nu, när han är i slutet av sin idolresa, möter Dagen honom igen. Joel Nordenberg kommer emot oss i receptionen på det hotell i centrala Stockholm där idoldeltagarna bor under inspelningsmånaderna. Lördag efter lördag har han under de senaste veckorna fått ta emot stående ovationer från idoljuryn.

Anders Bagge talar om internationell nivå och Peg Parnevik har svårt att hålla tillbaka förstärkande svordomar när hon ska beskriva hur bra hon tycker att Joel Nordenberg är. Ändå verkar berömmet inte ha stigit honom åt huvudet. Den 21-årige artisten ler ödmjukt, nästan blygt när han hälsar på oss. Men när vi frågar honom hur han känner för uppmärksamheten, menar han att han börjat vänja sig.

– I början tog det mycket på mig att göra intervjuer och att vanliga människor kunde stoppa mig på stan för att ta en bild. Numera är jag mer beredd.

Joel Nordenberg brukar påminnas sig om hur det var när han själv var liten och mötte någon som han beundrade.

– Det får mig att vilja ge alla jag möter något extra. Jag försöker att se människor jag pratar med i ögonen. Jag frågar jag hur de mår och ibland ger jag en komplimang, säger han och tittar oss mycket riktigt i ögonen.

Passade inte in

Joel börjar söka efter en lugn vrå för vårt samtal och öppnar dörren till ett av hotellets konferensrum, men det är redan upptaget av andra från Idols produktionsteam. Joel presenterar oss och tonen är skämtsam och familjär mellan Joel och de andra. I dag känner han sig hemma i Idolsammanhanget. Så var det inte från början.

– De första veckorna tyckte jag inte alls att jag passade in. Alla hade sin stil och ingen hade samma stil som jag. Jag brukade äta tillsammans med de andra, sedan gick jag upp till mitt rum.

Efter att inspelningsveckorna gått har Joel Nordenberg kommit att trivas allt bättre. Victoria Grace, som åkte ut för en vecka sedan, kände han lite sedan tidigare. De delar tron och kunde be tillsammans. Han blev också särskilt god vän med idoldeltagaren Lukas.

– Han var en trygghet för mig. Det kändes tufft när han åkte ut.

Nu, när det bara tre personer kvar i tävlingen, står de ganska nära varandra, berättar Joel.

– Vi tillbringar så mycket tid tillsammans. Vi har mycket repetitioner och när vi är lediga brukar vi träna, äta lunch eller titta på film ihop.

[ Hör hela poddintervjun med Joel Nordenberg här ]

Vänner fastnade i droger och kriminalitet

Vi slår oss ned i hotelloungens soffhörna och börjar prata om den tro som Joel Nordenberg varit så öppen med redan från start. I den tidigare intervjun med Dagen berättade Joel om uppväxten som pastorsson inom Frälsningsarmén, och om krisen han gick igenom i tonåren när föräldrarna skildes. Under den perioden lämnade Joel kyrkan helt och sökte nya vänner och förebilder i förorten.

Är det därför du pratar lite ”ortensvenska”?

– Ja, precis. Det här är nog det jag får allra flest frågor om, men det är okej. Min resa har sett lite konstig ut.

Gemenskapen i förortsgänget gav honom en tillhörighet som han behövde just då, menar han.

– Jag kunde relatera till dem, för de hade också haft det tufft. Det fanns ett tugg bland förortsungarna liksom. Det var vi.

Samtidigt var umgänget med de nya vännerna en miljö med mycket droger och kriminalitet. Joel är tacksam för att hans pappa Mattias fortsatte att ta med honom till Hillsong under den här tiden. Under pandemin hamnade han i en av Hillsongs smågrupper i Jakobsberg Här lärde han känna den fem år äldre Azim. Han blev en förebild och en slags vändpunkt för Joel.

– Jag minns att han hade en personlighet och aura som ingen annan. Han var väldigt framgångsrik, men hade också ett så fint hjärta.

Azim fick Joel att vilja ta tron och kyrkan på allvar och Joel är övertygad om att Gud satte honom i hans liv där och då. Det var också Azim som såg att den då sjuttonårige Joel var en musikalisk talang.

– Han såg mina gåvor och var redo att hjälpa mig med mina drömmar att bli artist.

---

Mer i podden - Hör Joel om:

• Hur han hanterar alla mammor och tonårstjejer som nu vill få kontakt med honom.
• Gudsrelationen under uppväxten.
• Drömmen att en dag spela i Madison Square Garden.

---

[ Idol-deltagarna som vill peka på Gud ]

”Vill röra vid hjärtan”

I dag är Azim Joel Nordenbergs manager. Han var en av dem som uppmuntrade honom att söka till idol. Att en äldre förebild kan vända en ung människas liv är något som Joel Nordenberg själv har fått erfara, och nu är hans dröm att han ska få vara en förebild för andra unga killar. Det är en av Joel Nordenbergs tydliga målsättningar med sin medverkan i Idol.

– Jag vill vara ett ljus för unga killar som lever i förorten. För dem som sitter med droger i handen eller inte vet om de ens vill leva längre. Joel Nordenberg har också en stark drivkraft att dela med sig av sin kristna tro.

– Jag har en känsla av att jag har blivit förberedd för det här hela mitt liv. Jag har fått en så stor plattform och jag ser det som en förmån att vara typ en av de första personen i Idols historia som lyfter Jesus.

För den som tittar ser det enkelt ut för Joel. Som att han obehindrat pratar om och visar sin tro på bästa sändningstid i TV 4. Men Joel Nordenberg håller inte med.

– Nej, det är inte lätt, det är en börda. Inte för att jag möter så mycket motstånd från andra, utan för att det ibland finns ett motstånd i mig. Jag har aldrig ångrat något jag sagt, men jag känner ibland att jag borde säga mer. Fast jag vill ju inte heller att folk ska bli rädda.

Hur har du det med Gud i dag?

– Jag har aldrig varit närmare Gud än i dag. Visst, jag strugglar alltid med att jag vill bli bättre, men jag har en vardaglig relation med Gud och det är det viktigaste. Jag ser hur hans mönster ser ut, hur han leder mig och talar med mig.

Något som varit viktigt för Joel Nordenberg under tiden i Idol är att fortsätta gå till kyrkan och fira gudstjänst. Även de senaste söndagarna när han tävlat i Idol till sent på kvällen har han allt som oftast varit på plats i Hillsong.

– Jag behöver omringa mig med folk som delar samma tro som jag, att kliva ur idolbubblan och bara stå i lovsången en stund. Annars hade jag inte kunnat stå på mina ben

Vad skulle det betyda för dig att vinna?

– Jag har ju sagt tidigare att jag inte vill vinna om jag ska vara ärlig. Jag har bara velat utvecklas och se vad jag kan göra av det här. Mitt mål är att sprida kärleken och hoppet. Kanske ännu större, ännu bredare och internationellt. Jag vill röra vid hjärtan som bara jag kan få röra vid på nåt sätt. Det är min dröm.

Så du vill helst inte vinna Idol på lördag?

– Jag vill inte säga för mycket, vi får se vad Gud har planerat. Jag litar på Honom i det hela.

---

Fakta: Joel Nordenberg

• Ålder: 21 år.
• Bor: I Stockholm.
• Familj: Mamma, pappa, tre syskon.
• Gör: Ungdomsledare inom Hillsong.
• Aktuell: Är en av tre finalister i Idolfinalen på lördag.

---