Vanessa Benavente och Shahar Isaac vet bättre än de flesta hur det känns att vara mamma till Jesus eller informell ledare för hans lärjungar. I fyra säsonger av serien ”The Chosen” gestaltar de nämligen Maria och Petrus. Inför den stundande biopremiären fick Dagen en kort pratstund med de båda skådespelarna.
Jesusskildringen The Chosen går in på sin femte säsong och inför den stundande påsken synkas premiären av de nya avsnitten med en drygt två timmar lång skildring av Jesu sista måltid med sina lärjungar – The Chosen – Last Supper. Filmen berättar förstås inte bara om själva måltiden utan skildrar det som hände kring Jesus under de sista dygnen av hans liv. Kort sagt, upptakten till det heliga påskdramat. The Chosen är en historisk drama-tv-serie gjord av den amerikanske filmskaparen Dallas Jenkins. Initialt började det som ett crowdfundingprojekt och första avsnittet hade premiär i USA på julafton 2017. Serien har hyllats av såväl publiken och recensenter.
Torsdag den 10 april är det svensk biopremiär, alltså precis en vecka före skärtorsdagen och bara tre dagar före palmsöndagen då kristna världen över särskilt fokuserar på Jesu intåg i Jerusalem. Vanessa Benavente och Shahar Isaac har vid det här laget haft gott om tid att föreställa sig hur det var att leva och interagera med Jesus från Nasaret.
Utmanande fråga
Min första fråga till både Vanessa Benavente och Shahar Isaac blir om de känner sig utvalda att få spela i The Chosen.
– Jag vet ärligt talat inte vad jag ska svara på den frågan, säger Vanessa Benavente och skrattar.
Men så tar hon ny sats och försöker ändå förklara hur hon tänker.
– Jag gillar inte att tänka att jag är det. Jag anser att många olika människor skulle kunna porträttera Maria. Det var bara det att jag råkade bli utvald (hon skrattar igen när hon säger det, eftersom ordet för utvald ju är chosen, samma som tv-serien) för det här speciella projektet.
– Olika skådespelare skulle ju förse Maria med många olika energier. Samtidigt tänker jag att vi är alla utvalda att spela vår egen lilla roll i våra liv. Så kanske …
Vanessa Benavente ler finurligt, uppenbart nöjd över hur hon just lyckades knyta ihop sitt resonemang.
Shahar Isaac är mer rakt på sak när han svarar.
– Hundra procent, replikerar han. Att vara en del av den här familjen är helt och hållet en känsla av att vara utvald. Detta är en otroligt generös grupp människor.
– Dallas Jenkins, skaparen, författaren och regissören av serien, är en sådan genuin och vänlig människa som skapar en familjär stämning på inspelningsplatsen och hela den här produktionen. Det spelar ingen roll vad du har för uppgift, om du är framför kameran eller bakom – alla känner att de är en del av en stor familj. Jag är verkligen tacksam för att vara en del av detta, och jag kommer tillbaka varje säsong till människor som stöttar mig, pushar mig och hjälper mig. Det är fantastiskt, försäkrar Shahar Isaac.
Vad har varit den största utmaningen för dig i att göra rollen som Simon Petrus?
– Att jag går igenom allt som karaktären går igenom. Att jag förlorar min självständighet genom att ansluta till gruppen har varit en utmanande del för min rollfigur. Den första säsongen är allt tryggt för mig – jag har min båt, jag har min fru, livet är hårt, men jag har kontroll. Men så snart jag ansluter till gruppen (läs lärjungarna), så förlorar jag kontrollen. Det är en stor utmaning, att hitta min individualitet inom gruppen. Men jag tror att när jag får namnet Petrus och ett ledaransvar så slappnar jag av litegrann och finner lugnet.
Vad upptäckte du med Simon Petrus som du inte visste förut?
– Jag försökte veta så lite som möjligt för att kunna göra en prestation som är hämtad från Skriften. Skriften är kartan för den här serien från de allra första avsnitten. Så jag försöker verkligen att vara så okunnig som möjligt om själva figuren Simon Petrus och bara fokusera på kartan som ligger till grund för manuset som är så specifikt och så minutiöst fokuserat på att undersöka mänskligheten i de här människorna, först och främst. Det är så jag närmar mig rollen, förklarar Shahar Isaac.
Vanessa, hur reagerade du när du blev erbjuden att spela en av de mest ikoniska kvinnor som vandrat på den här jorden, Maria, mor till Jesus Kristus?
– Jag blev väldigt upprymd, för jag kände att det här projektet var väldigt annorlunda gentemot alla andra porträtt som gjorts av Maria. När jag provfilmade för rollen gjorde jag en scen där jag samtalade med en vän och där jag drog ett skämt. Det var en typ av scen som jag inte föreställt mig Maria att göra. Jag tyckte att det var fantastiskt och jag ville vara en del av något annorlunda, detta. Jag älskar att den här serien har visat Maria en rad olika situationer, säger Vanessa Benavente.
Vad har varit den största utmaningen för dig med att spela rollen som Maria?
– Definitivt de känslomässiga tagningarna. Men det finns andra variabler också. Som att prata med en annorlunda accent. Jag tänker också att Maria har gått igenom så mycket som jag lyckligtvis har sluppit att uppleva. Så att verkligen tränga in i hennes huvud och försöka lista ut hur och var hon hittade sin styrka, det är en utmaning. Att få henne att vara så grundad och verklig som möjligt.
Vad upptäckte du om Maria som du inte visste tidigare?
– Hennes styrka, svarar Vanessa Benavente.
Men samtidigt levde hon också i en tid när kvinnors styrka hölls tillbaka av män. Hur gestaltar du den skillnaden?
– Vi har försökt föreställa oss vilken roll kvinnor spelade i Jesu arbete. Jag känner att det här är ett projekt som verkligen lyft kvinnors delaktighet i hans liv och inte bara det. I de delar av Bibeln som beskriver väldigt viktiga delar av Jesu tjänst, så var kvinnorna de första att få veta. Den första gången han sa att han var Messias var till en kvinna, de första som såg honom uppstånden var en grupp kvinnor. Så jag tror att man med säkerhet kan säga att kvinnorna spelade en viktig roll i Jesu liv och jag är glad att den här serien har lyft kvinnornas betydelse.
Vågorna slog i i båten
När jag sedan frågar Shahar Isaac vilken scen som väckte starkast känslor under själva inspelningen behöver han ingen betänketid för att svara.
– Jag tror att det är i slutet av tredje säsongen när Jesus går på vattnet. Det var så många saker som skulle hända och det tog en hel vecka för oss att spela in. Vi filmade mitt i natten med stora vågor som på riktigt slog in i båten där vi satt samtidigt som det regnade. Att då släppa fram alla de känslor som leder fram till ett sammanbrott, det var en ganska intensiv del av inspelningen. Det var en hel del rädsla som kom ut där.
Vilka tankar for genom ditt huvud när ni spelade in den scenen?
– En massa saker. Ibland när du agerar kommer olika saker upp från ditt liv, alla möjliga sorters saker blir man påmind om i de ögonblicken. Och när jag går i båten så tar min bror, spelad av Noah James, och Johannes, spelad av George Xanthis, tag i mig och drar mig i säkerhet. Det är en talande sak för den här gruppen, du kan verkligen vara sårbar. Du kan tillåta dig själv att visa sårbarhet och besöka mörka platser där du tvingas gå igenom allt, för de andra finns där för att fånga upp dig.
[ Mannen bakom ”The Chosen” hoppas på uppföljare om Mose och Apostlagärningarna ]
Påvens råd till “Jesus”
Maria och Petrus i alla ära, men den skådespelare som fått allra störst genomslag genom The Chosen är ändå Jonathan Roumie. Inget chockbesked i och för sig med tanke på att det är han som gestaltar Jesus i hela serien. Nyligen besökte han Jimmy Fallons tv-show, en av USA:s mest populära, där Roumie berättade om hur produktionen kämpade med att samla in pengar till de fyra första pilotavsnitten som senare byggdes på och blev säsong ett av The Chosen. Jonathan Roumie försäkrar att tv-serien har världens mest hängivna fans – ”de sträcker sig över och bortom” – och han berättar att när de väl fick se några trailers till den första säsongen så rasslade det bara till på insamlingskontot och finansieringen var räddad.
Jonathan Roumie, som för övrigt är katolik, berättar också för Jimmy Fallon om när han mötte påve Franciskus och vädjade till honom om förbön för sitt uppdrag att gestalta Jesus i en tv-serie som skulle visas över hela världen, varpå påven svarade:
– Må du söka honom. Må du finna honom. Och må han göra dig lycklig.
---
Fakta: The Chosen
- En amerikansk tv-serie med ambition att skildra Jesu liv och gärning genom ögonen på dem som kände honom när han vandrade på jorden.
- Hittills har fyra säsonger visats och en femte är nu färdigproducerad och redo att visas.
- Den 10 april är det premiär för biofilmen “The Chosen - Last Supper” som också den är regisserad av tv-seriens initiativtagare och manusförfattare, Dallas Jenkins.
---
