Mötet med C S Lewis böcker som tonåring drabbade honom på djupet. Nu ger Johan Ericson, som vd för Libris, ut Narniaförfattarens klassiska teologiska verk på nytt – för att nå en helt ny generation.
Som så många andra klev Johan Ericson in i C S Lewis tankevärld genom ett klädskåp. Narnia – berättelsen om barnen som hamnar i ett parallellt universum i samband med en kurragömmalek – både kittlade och formade honom som ung.
– Som tonåring högläste jag Narnia-serien på engelska för min lillebror. Det var väldigt rolig läsning, men också en andlig och språklig övning på något sätt. Det är få böcker som har påverkat min gudsbild och mitt förhållande till tron så mycket som Narnia har gjort, säger Johan Ericson.
När Libris nu ger ut en nyutgåva av C S Lewis teologiska litteratur, är det alltså läsning som ligger dess vd varmt om hjärtat.
C.S Lewis skapar bilder som sätter sig livet ut.
— Johan Ericson
Andlig krigföring och humor
Nästa Lewis-upplevelse för Johan Ericson skulle bli Från helvetets brevskola – berättelsen om en lite hopplös ”djävul” som försöker hjälpa en annan att föra bort en människa från den kristna tron. Han beskriver det som en riktig aha-upplevelse.
– Det gav mig en väldigt sund inställning både till andlig krigföring och till synen på ”själafienden” säger Johan Ericson.
Förmågan att skriva om djupa saker, men på ett lättillgängligt sätt, menar Johan Ericson är något som utmärker Lewis.
– C S Lewis storhet är att han inte gör avkall på tyngden i teologin eller allvaret. Men han lyckas förmedla det med humor och göra det extremt lättläst och skapa bilder som sätter sig livet ut, säger han.
Från helvetets brevskola kommer däremot inte att ingå i nyutgåvan, då den finns på lager sedan tidigare.
– Den har ett väldigt roligt omslag med en liten sur gubbe, ja, djävul alltså, om man får använda ett sådant uttryck, säger Johan Ericson och skrattar till.
– Den är svårare att paketera om så den väntar vi lite med, fortsätter han.
Försökte köpa in Narnia
På Ekumeniska centret i Alvik där Johan Ericson sitter är det folktomt. Han har bett om att få lägga samtalet om C S Lewis efter kontorstid för att hinna med. Det enda mänskliga ansiktet som skymtar är pingstledaren Lewi Pethrus, som blickar ner från en oljetavla. Folk må läsa mindre i dag, men det är bråda dagar för en kristen bokförlags-vd i en värld där streamingserier ofta dikterar villkoren. När Libris i samband med den nya satsningen försökte ta över rättigheterna även till Narniaserien, fick de se förlaget Bonniers knipa dem i sista minuten.
– Vi satt och väntade på att de skulle släppa rättigheterna, men så klart gjorde de inte det. Det kommer ju en ny Narniaserie snart på tv, säger Johan Ericson.
Viktigare än någonsin
Johan Ericson menar att C S Lewis teologiska författarskap är tidlöst och allmängiltigt.
– Han är lika relevant både för protestanter, katoliker, pingstvänner, missionsförbundare, lutheraner eller vad vi nu befinner oss på kartan. Det är en av de få evangeliska-protestantiska författarna som når den här enorma bredden i kristenheten. Vi har inte så många sådana, säger Johan Ericson.
– C S Lewis är formativ för vår tids kristendom, men han kommer nog att vara en klassiker i många generationer framåt. Det finns några sådana per århundrade som lyckas med den här enorma bedriften, fortsätter han.
Johan Ericson menar det är få kristna tänkare som betytt så mycket för vår tid.
– Jag tycker att alla kristna borde läsa C S Lewis. Han är viktigare nu än någonsin, fortsätter han.
[ C S Lewis : Från ateist till en av världens mest kända författare ]
”En bok ska tåla att ligga framme i dag”
För att göra C S Lewis tillgänglig för en ny generation har Libris lagt extra omsorg på bokomslaget. Bakom formgivningen står Jonatan Knutes, som bland annat designat flera bibelutgåvor. Johan Ericsson menar att böcker i dag har blivit inredningsobjekt, som ska tåla att ligga framme. Kanske lite snyggt slängda på ett bord i sovrummet eller vardagsrummet.
– Boken måste bli attraktiv på alla tillgängliga sätt, säger Johan Ericson.
– Vi har även tittat igenom språket och gjort vissa justeringar av formuleringar, men framför allt handlar tillgängligheten om att göra böckerna tilltalande för vår tid, säger han.
De stora klassikerna
Satsningen kommer att löpa över flera år och koncentrera sig på de böcker Johan Ericson kallar ”de stora klassikerna”.
– Det finns många titlar av C S Lewis, så tanken är att hålla relevansen hela vägen. Vi bränner krutet efterhand så att säga.
Man räknar med att ge ut tre titlar om året och i serien finns redan Kan man vara kristen, Stora skilsmässan, Av glädje överfallen, Om bön, Kristens omvägar och Mirakler. Flera av dessa har en viktig plats i bokhyllan hemma hos Johan Ericson.
– Mirakler är en av mina favoriter. Om bön är min frus favorit, berättar Johan Ericson.
Men det är ändå nästa generation som är huvudmålgruppen för de nya böckerna.
– Min dröm är att generation Z, våra tjugoåringar, bekantar sig med C S Lewis. Kanske ser de först nya Narniaserien. Men det kan få leda till en fördjupning. Då passar det bra att ha de här böckerna ute när Lewis kommer att vara i ropet. Min dröm är att en helt ny generation upptäcker honom, säger Johan Ericsson.
[ Något av det mest klargörande och inspirerande jag läst om Bibeln ]
“Narnia för vuxna”
I pipelinen finns även planer på en nyutgåva av C S Lewis rymdtrilogi – en slags kristen blandning av science fiction och fantasy, med doft av George Orwells dystopiska framtidsprofetia 1984.
– Rymdtrilogin är kusligt relevant. Jag kallar den ”Narnia för vuxna, fast i rymden”. Jag märker när vi är ute att den ofta säljer ut på bokbordet. Eftersom den redan finns ute i befintlig upplaga kommer den kanske få en ny förpackning sist i satsningen, beroende på när den säljer slut, säger Johan Ericson.
