Soulstjärnan Roberta Flack som avled i början av året efter en tids sjukdom hedrades vid en fullpackad musikgudstjänst i Abyssinian Baptist Church, där även svenska toner hördes. Bland stjärnorna som stämde in i sången syntes bland andra Stevie Wonder, Lauryn Hill och Wyclef Jean.
”Vi är här för att Roberta Flack har berört inte bara vårt hjärta utan också vår själ” inledde pastor Kevin Johnsson minnesgudstjänsten för en av den svarta musikens största stjärnor genom tiderna. Gudstjänsten i Abyssinian Baptist Church – en av USA:s kändaste svarta baptistkyrkor, i direktsändning på Youtube av Associated Press – skulle märkas av sång ur den afroamerikanska traditionen. Men den musikaliska kaskaden öppnades med svenska toner. Tillsammans med gäster som Stevie Wonder, Lauryn Hill, Wyclef Jean, Alicia Keys och Dionne Warwick stämde församlingen och dess gospelkör in i svenska psalmen O store Gud – av pastor Johnsson kallad för en av de ”stora hymnerna i Kyrkan”.
Tog intryck av modern gospel
Roberta Flack hör till den svarta musikens största namn. Hon växte upp i en musikalisk familj med en jazzpianist till pappa och kyrkoorganist till mamma. Hon skulle tidigt utmärka sig vid pianot och fick som ung spela för kören i en metodistkyrka i staden Arlington i Virginia. Men hon tog även intryck av modernare gospelmusik – influenser som skulle märka hennes musikaliska uttryck. Roberta Flacks genombrott som artist kom 1972 när låten The first time ever I saw your face användes i en Clint Eastwood-film. Låten blev en enorm succé och gav henne en Grammy. Detta banade väg för fler ikoniska låtar, såsom hennes största hit Killing me softly with his song. Hon skulle också bli känd för sitt samarbete med soullegenden Donny Hathaway.
“Jag tackar vår Gud för hennes liv”.
— Lauryn Hill
Lauryn Hill: Hon skrev våra berättelser
2022 meddelade Roberta Flack att hon led av ALS vilket gjorde att hon inte längre kunde sjunga och i februari i år avled hon, åttioåtta år gammal. Bland den gedigna listan av stjärnor som samlats för att hylla henne syntes särskilt Lauryn Hill. Tillsammans med gruppen Fugees gjorde hon 1996 själv en version av superhiten Killing me softly with his song som presenterade låten för en ny generation. I ett känslosamt tal där hon kämpade mot tårarna kallade Lauryn Hill den avlidna sångerskans för “vår drottning” och lyfte fram hennes motstånd mot rasism: ”Hon skrev våra berättelser på ett sådant sätt att de etablerade myndigheterna på hennes tid inte kunde förneka det.”
[ Kirk Franklin delade klipp med svensk tonårskör - ungdomarna möttes av hån ]
Stevie Wonder: Låt oss fira den Gud vi tjänar
När Lauryn Hill framförde Killing me softly with his song kompad av Fugeeskollegan Wycliffe Jean – och med en 74-årig Stevie Wonder som stämde in med munspel tillsammans med rösterna ur baptistkyrkans gospelkör – visste inte jublet i kyrkan några gränser.
Även Stevie Wonder själv skulle medverka med ett par sånger. Men han började med att säga: ”Låt oss fira den Gud vi tjänar. Låt oss inte fira den Gud som många firar i dag, med samma initialer men som egentligen är guld, olja och diamanter (engelska: GOD = Gold, Oil and Diamonds)”.
[ Gospelsångerskan toppar listan över historiens bästa sångare ]
---
Fakta: Roberta Flack
- Amerikansk sångerska, född den 10 februari 1937 i Black Mountain i North Carolina, USA. Diagnostiserades med ALS 2022 och avled den 24 februari 2025 i New York.
- Känd för sina känslosamma ballader som blandade R&B, soul och jazz - med influenser från hennes uppväxt i gospelmusik.
- Första artisten att vinna Grammy för årets skiva två år i rad (1973 och 1974). Mottog även 2020 en särskild Grammy för sin livslånga musikkarriär.
- Hennes största hit “Killing me softly with his song” har streamats trehundra miljoner gånger på Spotify och Fugees tolkning av samma låt med Lauryn Hill i spetsen har hörts åttahundra miljoner gånger på samma platform.
---
