Under hela hösten spelas årets upplaga av tv-programmet Idol in i Filadelfiakyrkan i Stockholm. Två av deltagarna – Joel Nordenberg och Victoria Grace Larsson – känner sig särskilt hemmastadda.
– Alltså, hur coolt är det inte att vi får vara i en kyrka. Det är liksom helig mark. Platsen känns förberedd, säger Joel Nordenberg.
”Ni ger mig rysningar ända ner till stjärtskinkorna!”, utbrast jurymedlemmen Anders Bagge efter att Joel Nordenberg, 21 och Victoria Grace Larsson, 24, sjungit duett under slutaudition i Idol. De skickades direkt vidare till nästa moment och har sedan dess också klarat av sin första direktsända lördagsfinal. Nu förbereder de sig inför nästa.
Dagen möter dem i Filadelfiakyrkan i Stockholm som under hösten har förvandlats till ”Idolarena”. I lokalerna som pingströrelsens pionjär Lewi Pethrus en gång lät bygga sitter nu unga talanger med artistdrömmar. I ett hörn övar en kille på sitt framträdande, en annan deltagare tar för sig av spons-godiset, skrollar på mobilen, dricker ur en Idol-vattenflaska.
Victoria Grace Larsson och Joel Nordenberg var ytligt bekanta före Idol, men när det stod klart att de båda kvalificerat sig till slutaudition, skrev Victoria Grace till Joel på Instagram med en fråga: ”Om det bli duett, ska vi sjunga ihop?”
– Jag visste att han är med i lovsången i Hillsong och att han därför kan det här med stämmor. Sedan hade jag testat att lägga min röst på ett klipp där han sjunger, och hört att våra röster passar ihop. Och eftersom han är frälst vet jag att han inte har ett lika stort ego, och därför kan samarbeta, förklarar hon.
Joel Nordenberg skrattar till. Han var inte lika förutseende som Victoria Grace, men tyckte att det kändes självklart att sjunga ihop. På ett sätt är de varandras motsatser: Victoria Grace är känslosam och intensiv, Joel tillbakalutad. Men båda utstrålar en värme och uppriktig vänlighet.
– Jag var jättestressad inför duetten för jag var både sjuk och nervös, berättar Victoria Grace.
– Men Joels lugn smittade av sig; han fortsatte att peka på Gud hela tiden, vi bad tillsammans. Och vi fick vittna för andra. Alltså Joel var on fire!
Joel Nordenberg vill själv inte göra någon stor grej av att han vittnat inför tusentals tv-tittare. Han konstaterar bara att han ser Idol som en möjlighet om att få berätta om det viktigaste i sitt liv: relationen till Jesus.
Men det har inte alltid varit så.
Växte upp inom Frälsningsarmén
Visserligen växte han upp i ett kristet hem. Båda föräldrarna var officerare i Frälsningsarmén, pappan startade kår 393 på Södermalm, som Joels farfar senare tog över. På mammans sida är de också Frälsningssoldater i flera generationer. Mormodern heter Kai Kjäll och är sångförfattare och kompositör. Hon står bakom många av sångerna i Frälsningsarméns sångbok. Hennes föräldrar var också musiker, därtill överstelöjtnanter i rörelsen. Ett arv som förpliktigar med andra ord.
En av mina förebilder var inte så bra för mig, han sitter i fängelse i dag … Så det kunde ha gått snett även för mig.
— Joel Nordenberg
– Det var speciellt att växa upp där, och det var inte som att jag gillade det … Det var ganska gammalmodigt, säger Joel Nordenberg i dag.
Han lämnade kyrkan i samband med att hans föräldrar skilde sig. Han var tretton år och beskriver hur hans ”värsta mardröm blev sann”.
– Jag flippade helt och drog ut i världen, testade fel umgänge. Alltså det var droger, det var … bara mörker. Jag var så arg på allt och alla, blev jobbig i skolan, jobbig mot folk, mot lärare.
Kände sig som en outsider
Vid den här tiden gick Joel Nordenberg i Adolf Fredriks musikklasser där även hans mamma, pappa och mormor hade gått. I Joels klass klädde sig killarna i pikétröjor, var duktiga i skolan och hade föräldrar med mycket pengar medan Joels familj kämpade med ekonomin, och han kämpade med skolarbetet.
– Det var en väldigt fin skola och jag var inte så fin …
– Jag hade alla svårigheter man kunde ha och fick sitta i ett rum ensam med någon lärare. Så jag blev en outsider, eller gjorde mig till en outsider, och sökte mig till fel människor. En av mina förebilder var inte så bra för mig, han sitter i fängelse i dag … Så det kunde ha gått snett även för mig.
Åren efter Adolf Fredriks musikklasser sysslade Joel Nordenberg inte alls med musik; han skämdes över att ens nämna att han hade sjungit i kör. I stället gjorde han karriär inom thaiboxning, var topp fem i Sverige innan han blev knockad under SM och fick en hjärnskakning som hindrade honom från att träna på ett halvår. Det var då han tog upp musiken igen.
Är ungdomsledare i Hillsong
Sedan några år tillbaka hade han av och till gått på gudstjänster i Hillsong, men satt ofta längst bak, huvan uppfälld, hörlurar på. Men det skulle komma en vändpunkt i hans liv. I dag är han ansvarig för Youth Creative – Hillsongs kreativa arbete för unga. På Stockholm Worships senaste skiva har han skrivit lovsångerna Ingen och Låt det lysa klart.
Allt detta är tack vare att Joel Nordenberg träffade Azim. Han var äldre, kom från förorten. Dessutom var han en driftig företagare, hade pengar. Och var kristen.
– Det var första gången jag fick en manlig förebild som jag kunde relatera till. Han såg att jag hade en gåva i musiken, vilket gjorde mig motiverad.
[ Nu släpper Hillsong sin första lovsångsskiva helt på svenska ]
Föräldrarna träffades i Filadelfia
Under en period ledde Victoria Grace Larsson och Joel Nordengren båda lovsång i Hillsong, det var så de blev bekanta. Numera är Victoria Grace med i den fristående församlingen INRI Church, men hon växte upp i pingstkyrkan i Bredäng och fick genom sina föräldrars arbete för organisationen Agape Sverige resa runt till många olika kristna sammanhang. Dessutom har hon ett särskilt band till Filadelfiakyrkan.
Det var nämligen här hennes föräldrar träffades för 26 år sedan. Mamman hade kommit från Colombia några år tidigare och när hennes pappa Tord fick syn på henne kände han omedelbart: ”Där är min fru”. Fyra veckor senare var de förlovade, året därpå gifte de sig i Filadelfiakyrkan. Och när de fått Victoria Grace barnvälsignades hon i samma församling – i samma lokaler där hon nu tävlar i Idol.
– Det känns verkligen som hemmaplan för mig, konstaterar hon.
Joel Nordenberg lägger till:
– Alltså, hur coolt är det inte att vi får vara i en kyrka. Det är liksom helig mark. Platsen känns förberedd.
Victoria Grace nickar. Redan som trettonåring ledde hon lovsång i sin hemförsamling, men precis som Joel lämnade hon kyrkan under några år. Musikbranschen och festerna lockade mer. Men föräldrarna fortsatte att be för henne.
– Mamma var verkligen en bönekrigare, konstaterar hon i dag.
Drabbades av cancer
Mamma Marta var också hennes bästa vän och främsta supporter. Redan när Victoria Grace låg i magen hade mamman bett ”Herre, låt mitt barn få lovsjunga dig”. Men för sex år sedan fick familjen ett fruktansvärt besked: Marta hade drabbats av cancer och skulle inte överleva.
– Då kände jag att jag antingen kunde välja att hata Gud för att mamma blev sjuk, eller så kunde jag välja att kasta mig på Gud för han är liksom den enda som kan hjälpa mig. Det var då jag bestämde mig för att komma tillbaka till Gud. Jag har aldrig ångrat det beslutet.
När Victoria Graces mamma sedan somnade in för två år sedan fanns hela familjen på plats runt henne i vardagsrummet. De fick säga hur mycket de älskade henne, sjöng Amazing Grace och Du omsluter mig.
– Precis efter att vi sjungit sista strofen ”och du håller mig i din hand” tog mamma sitt sista andetag, berättar Victoria Grace.
– Det kändes som att Gud var närvarande i hela rummet. Den ångest och depression som jag hade haft under tiden mamma var sjuk var borta och jag fylldes av en övernaturlig frid. Sedan dess har jag verkligen känt att Gud håller genom allt.
Under den första veckofinalen i årets Idol sjöng Victoria Grace Larsson Utan dina andetag som en hyllning till sin mamma.
– Det var väldigt emotionellt för mig, men jag tänkte på vad mamma alltid sa: ”Vicky, du är inte skapad bara för att folk ska titta på dig och säga ‘Åh vad fin hon är’ utan du har en röst som kan beröra och läka deras hjärtan”. Det är väldigt häftigt att mamma har sagt det och att jag nu börjar se det hända.
Var först tveksam till Idol
Både Victoria Grace Larsson och Joel Nordenberg talar ledigt om hur de upplever att Gud leder dem genom livet. Båda två säger att en av anledningarna till att de är med i programmet är att få möjlighet att berätta för svenska folket om Gud. Men till en början var Joel Nordenberg tveksam till huruvida Idol var något för honom. Han sökte inte själv, utan blev uppringd av produktionen.
– Det fanns andra möjligheter inom musiken för mig och då kände jag: Vad är rätt? Vad är bäst? Jag vill inte rusa in i någonting bara för att det är en jättestor hype. Jag tror mer på att ta kontroll över sina känslor och placera sitt hjärta på rätt sätt. Jag ville inte bara se det här utifrån ett egoperspektiv, utan se det lite uppifrån och söka Guds vilja för mitt liv.
Han är mån om att inte göra något som riskerar att föra honom bort från den tro som han växt in i de senaste åren, berättar han. Till audition hade han med sig sin bibel och i ett klipp därifrån frågar en annan deltagare om den hjälper honom. Joel svarar: ”Yes bro, den hjälper mig att landa, att ha fokus”.
[ Pär Lernström: Ingen vänskap är som vännerna från kyrkan ]
Har fått positiv respons
Victoria Grace Larsson har också tagit chansen att berätta om sin tro, både för tittarna, de andra deltagarna och människorna som följer henne på sociala medier.
– Jag är stolt över att vara en Jesu lärjunge, det är ingenting jag vill dölja. Och jag vet inte hur det är för dig Joel, men jag har bara fått positiv respons på det.
Joel instämmer. Han är inte bekväm med ordet ”fans”, men tycker om att människor kommer fram på stan, visar uppskattning för det han gör. Och han är mån om att vara en förebild, tänker på hur han beter sig, rör sig, pratar.
Victoria Grace fyller i:
– Ja, för en del människor är vi den enda bibel som de läser. Och då får vi vara ambassadörer för Jesus.
Ska sjunga en Carola-låt
Efter intervjun väntar röstuppvärmning med Idols sångcoach och därefter scenrepetition inför lördagsfinalen. Det är 80-tals tema den här veckan och Joel Nordenberg ska sjunga Man in The Mirror av Michael Jackson. Victoria Grace Larsson har valt Säg mig var du står med Carola. Hon berättar att hon vid en Hillsonggudstjänst för några år sedan hamnade bredvid den kända sångerskan, och att Carola viskade ”Vad fint du sjunger”, innan hon smög ut.
– Jag blev så glad! Och tänk om hon tittar på lördag!, säger Victoria Grace och slår ihop händerna.
För Joel Nordenberg är det rap och r’n’b som är de stora musikaliska inspirationskällorna. Och lovsång! Förutom att repa inför Idol ska han i dag också repa för Young & Free – ungdomsarbetet i Hillsong som han leder. Dagen före lördagsfinalen i Idol ska de ha sitt största event för året. De har bjudit in gruppen LIN D, det blir happenings och musik. Joel Nordenberg har inga planer på att ta paus från församlingen bara för att han är med i Idol.
Både han och Victoria Grace Larsson är också glada för att de har varandra i tävlingen och berättar att de känner en styrka i att kunna be ihop och lägga allting i Guds händer. När vi i samband med intervjun ska fotografera dem utanför Filadelfiakyrkan, vinkar pastorn Andreas Frankner glatt mot dem och ropar: ”Vi är många som står med er i bön.” De både idolerna spricker upp i leenden. Sedan pekar de mot skyn, säger nästan samstämmigt: ”All glory to God”.
[ TV4: Därför tog vi bort Filadelfias namn i Idol-klippen ]
---
Fakta: Joel Nordenberg
Ålder: 21 år.
Bor: Stockholm.
Familj: Mamma, pappa, tre syskon.
Gör: Ungdomsledare inom Hillsong.
Aktuell: Tävlar i tv-programmet Idol.
---
---
Fakta: Victoria Grace Larsson
Ålder: 24 år.
Bor: Stockholm.
Familj: Pappa och fem syskon. Mamma i himlen.
Gör: Receptionist.
Aktuell: Tävlar i tv-programmet Idol.
---
