Kommer USA att bli lika sekulärt som Sverige?

Journalisten Karin Henriksson, som bott och verkat i USA i decennier, är aktuell med ny bok om amerikansk politik. Den här gången riktar hon blicken mot förhållandet mellan politik och religion. Dagens recensent Håkan Arenius imponeras av bokens bredd och författarens kunskap.

Många svenskar fascineras av USA:s – ofta obegripliga – brygd av politik och religion. I boken USA och Gud ger den rutinerade författaren och frilansjournalisten Karin Henriksson en djupare förståelse för såväl amerikaners ambivalenta hållning till förhållandet mellan kyrka och stat som för olika presidenters syn på religion.

Alla upptänkliga religiösa rörelser gås igenom i boken. Främst naturligtvis gamla och nya kristna samfund av alla de slag, men också judendom, islam, österländska religioner, sekter och kulter. Urbefolkningens trosföreställningar och deras nutida ställning beskrivs, liksom “the nones” – de som inte bekänner sig till någon etablerad tro. Därtill visar det sig att en svensk frikyrkomedlem och en amerikansk ateist nog kan känna igen sig i varandras utsatthet som minoritet och därmed tveka att “komma ut” inför nya vänner.

I det sista kapitlet ställs ett antal frågor inför framtiden som också triggar läsaren att lägga till sina egna. Där konstateras att kyrkorna fortfarande är viktiga maktcentra. Men vad kommer att ske nu när allt fler överger sin religion? Detta samtidigt som en fundamentalistisk, politiserad väckelserörelse blandar ihop religion och statsmakt för att utropa USA till ett kristet land.

Kommer USA att bli en teokrati – en diktatur i kristendomens namn, eller är den kristna högerns dagar räknade? Antalet amerikaner som tillhör en annan tro än kristendom, judendom eller islam ökar. Kommer alltså USA på sikt att bli lika sekulärt som Sverige? Det förutsätts ofta att USA kommer att följa i Europas spår vad gäller sekularisering men det är en tes som kanske bör problematiseras. Tänk om fortsatt sekularisering inte är självklar vare sig här eller där?

Det ligger i sakens natur att ingen som haft modet att försöka beskriva de komplexa religiösa förhållandena i USA har lyckats fullt ut. Så inte heller Karin Henriksson. Men det är ändå bra nära! Visst slirar terminologin här och där, visst haltar relationen till svenska förhållanden någon gång och visst kan man ha synpunkter på urvalet av det som lyfts fram. Men givet ämnets omfång och karaktär – det lär finnas 356 700 olika religiösa församlingar i USA – så är ändå sådana invändningar marginella. Långt mer finns det anledning att uppskatta och imponeras av bokens bredd och författarens kunnighet. Språkligt rör sig texten efter hela skalan från saklig distans till anekdotiska inslag. Det är ett grepp som ger liv åt texterna och understryker det omöjliga i att ringa in detta oregerliga ämne med torr sakprosa.

Resultatet har blivit en lättläst, lagom omfångsrik och ändå faktaspäckad bok för såväl den fåkunnige som den påläste. Grafiken på pärmarnas insidor är till hjälp under läsningen. Litteraturlistans 62 titlar av skiftande slag ger många uppslag.

Texten färgas naturligtvis av årets presidentval och den sätter punkt när republikanernas vicepresidentkandidat offentliggjorts. Det gör den till en bra guide i det aktuella valet. Men den har större tyngd än så och kan användas både som grundbok och uppslagsbok om religionen och politiken i USA.

[ Åsa Molin: Jesus hade haft ett och annat att säga om politikernas lögner ]

Titel: USA och Gud – Religionen och politiken.

Författare: Karin Henriksson.

Förlag: Eddy.se AB (192 sidor).

Genre: Samhälle.