Den vanligaste frågan jag som psykolog fått av alla de föräldrar jag mött, är hur man sätter gränser. Barn behöver tid och kärlek men också gränser. Livliga och aggressiva barn med dålig impulskontroll behöver både mer kärlek och mer bestämda gränser.
Är du osäker på hur bestämd du ska vara när barnen är små, är det bättre att du är lite för bestämd än alltför eftergiven. Det är inte svårt att sedan släppa efter och tillåta mer. Men sätter du gränser som du inte gjort innan, blir det alltid protester.
Börja med att förklara varför barnen ska göra som du säger. Det är mitt råd. Sedan har du säkert också märkt att det inte alltid går att prata barn till rätta. Då börjar vi ofta tjata, trots att det ofta inte heller hjälper, vi gör det ändå eftersom vi vet inte vad vi annars ska göra. Eller så tjatar vi för att vi inte vill bli arga och hota med saker som vi sedan inte kommer att genomföra.
Det är inte fel att då bli arg, om du blir det på rätt sätt. Men undvik personangrepp, som “Usch vad du är jobbig”. Undvik också generaliseringar och orden aldrig, alltid och jämt i anklagelser som: “Du bråkar jämt”.
När det inte hjälper att bli arg börjar vi ofta hota. I dag är det vanligaste hotet skärmförbud. Men i regel blir det tomma hot. Vi ångrar oss, tycker synd om barnen eller genomför inte hotet, för då blir det hela ytterligare en konflikt, och den orkar vi inte ta.
Barn kan inte alltid få sin vilja fram, men de borde alltid få sin känsla fram.
— Alf B Svensson
När det inte hjälper att höja rösten eller tjata – ge ett ultimatum. Tala om vad som händer om barnen inte gör som du säger. Vänta inte för länge. Gör det innan du blivit arg och tar till något dumt.
Jag brukar skilja på hot och ultimatum, på straff och logiska konsekvenser. Att ge skärmförbud om de inte slutar att bråka är ett hot, och ett straff. Att de däremot får gå in på var sitt rum och lugna ner sig och ha det tråkigt en stund är ett ultimatum och en logisk konsekvens.
Barn kan inte alltid få sin vilja fram, men de borde alltid få sin känsla fram. Barn måste få säga att vi är världens dummaste förälder. Men de får inte kalla oss för vad som helst.
Ett av de tio buden lyder: Hedra din far och din mor för att det ska gå dig väl. Sätter du gränser du inte satt tidigare, blir det värre innan det blir bättre. Orkar du hålla ut och vara konsekvent slipper både du och dina barn en massa tjat, bråk och konflikter. Du blir den glada och positiva mamma och pappa som du vill vara – och som de också vill ha.
[ Debatt: Borde finnas körkort för föräldrar ]
