Olga hade aldrig tänkt lämna sin födelsestad, Odessa, vid Svarta havet. Det ändrades efter mötet med svenske Henrik för 19 år sedan, och i dag bor trebarnsfamiljen i Norrköping. Men kärleken till hemlandet är stark, och sedan den ryska invasionen våren 2022 reser Olga Ahlström till Ukraina varje sommar för att arbeta som volontär.
I dag går det knappt ett dygn utan att flyglarmet ljuder i Odessa, och senast den 1 mars träffades delar av den strategiskt viktiga hamnen av en rysk missil.
Men när Olga växte upp där var staden ett känt turistmål och ett kulturellt centrum. Här studerade den unga Olga lingvistik, arbetade som sändningsproducent vid en tv-station och undervisade barnhemsbarn som stod inför utländsk adoption i engelska.
Det var i sitt arbete med att stötta barnhemmen som hon träffade sin blivande make, Henrik Ahlström. Han hade kommit till Odessa för att plantera en församling inom Vineyard.
– Jag hade aldrig tänkt lämna Odessa och han hade aldrig tänkt gifta sig med någon som hette ”Olga”. Men vi fick båda fel, konstaterar hon, snart 18 år efter deras bröllop.
Under fem år ledde de som pastorspar en Vineyard-församling i Odessa. Med tiden växte tanken på en flytt till Sverige fram, och när Henrik erbjöds ett nytt jobb 2011 kunde flyttlasset gå.
Sömnproblem ledde till i kris
I Sverige födde Olga tre barn inom relativt kort tid. Åren blev tuffa, framför allt för att de två yngsta barnen hade stora sömnproblem.
– Jag var förtvivlad, höll på att bli utbränd. När det var som värst tänkte jag att familjen skulle klara sig bättre utan mig eftersom jag inte klarade av att vara en bra mamma, berättar Olga Ahlström.
Krisen ledde till att Olga sökte hjälp på internet. När hon insåg hur vanliga – och förödande – sömnproblemen kunde vara utbildade hon sig till föräldracoach med särskilt inriktning på sömn, ”baby sleep coach”.
Eftersom Olga Ahlström arbetar som stöd för ukrainska barn på en skola ger hon föräldrarådgivning digitalt på fritiden. Drömmen är att ha ett samarbete med barnavårdscentralen, BVC.
– Det här är ett enormt problem som ofta viftas bort av vården. Men det går faktiskt att göra något åt det, säger hon.
Hämtade systrarna till Sverige
När Ryssland attackerade Ukraina i slutet av februari 2022 reste Olga till gränsen för att hjälpa sina systrar och deras familjer att ta sig till Sverige. I dag är två av dem också i Sverige, men deras mamma är kvar i Odessa.
– Vi har försökt att övertala henne att komma hit. Men hon vägrar. Så i stället försöker jag åka dit en gång om året för att hälsa på.
Resorna till modern i Odessa utökades snart med olika volontäruppdrag. Sommaren 2022 hjälpte Olga till med att evakuera flyktingar från östra Ukraina, och förra sommaren tolkade hon vid en militärutbildning i fält – en svensk utbildning som dokumenterades i en dokumentär som finns att se på Youtube.
– Jag kan inte sitta och vänta medan andra människor hjälper dem som kämpar för Ukrainas självständighet, säger hon.
Den ideella förening som paret Ahlström grundade för att hjälpa barnhemmen i Ukraina, CO3, använder de nu för att hjälpa ukrainare i Sverige att betala för boende och mat, och för att skicka olika slags förnödenheter till Ukraina.
---
Fakta: Olga Ahlström
- Aktuell: Fyller 45 år den 18 mars.
- Familj: Maken Henrik och barnen Daniel, 7, Tim, 9, och Alexandra, 11. Mor och fyra systrar med familjer.
- Bor: I Norrköping. Medlem i Vineyard Norrköping.
- Gör: Arbetar som resurs för ukrainska barn i en skola. Ideell föräldracoach, bland annat med inriktning på barn med sömnstörningar.
- Intressen: Driver den ideella organisationen CO3 med sin make, som hjälper ukrainska flyktingar i Sverige och människor i Ukraina. Smyckestillverkning.
---
