Inga-Lill Engelmark Schönning var bara 37 år när hon blev änka och ensamstående mamma till två barn. Fyra år senare förändrades livet totalt – igen.
Redan som liten visste Inga-Lill Engelmark Schönning att hon ville arbeta med sjukvård. Och med mission. Till uppväxtförsamlingen utanför Värnamo kom ofta missionärer och berättade om utlandsäventyr och evangeliets livsförvandlande kraft.
Det här inspirerade Inga-Lill – först till att gå en u-landskurs med studieresa till Tunisien och sedan att söka sig till organisationen Operation Mission. Hon var 20 år gammal och ingick i ett team som skickades till Frankrike och Libanon. Förutom att knacka dörr och sprida kristen litteratur fick hon hålla bibelstudier för studenter. Men då märkte hon hur mycket mer bibelkunskap de amerikanska tjejerna i gruppen hade. Väl hemma i Sverige började hon studera på Nordiska bibelinstitutet i Säffle. Hon tänkte gå ett år, men ett år blev till tre. På skolan träffade hon också sin man Lars-Gunnar Engelmark, som kom från Piteå.
Tidiga med att adoptera
Både Inga-Lill och Lars-Gunnar var intresserade av mission och planen var att åka utomlands tillsammans. Tyvärr blev det inte så. Lars-Gunnar drabbades av en tarmsjukdom, och det tog år av besvär innan han fick rätt diagnos. Sjukdomen gjorde att han och Inga-Lill inte heller kunde få några biologiska barn. Däremot var de tidiga att adoptera, en flicka från Indien och en pojke från Pakistan.
– Vår lyckligaste tid var när vi fick barn, konstaterar Inga-Lill.
Under småbarnsåren var hon och Lars-Gunnar med och startade Husby frikyrkoförsamling, som i dag har ungefär 200 medlemmar. Inga-Lill anställdes som ungdomsledare.
Kampen mot sjukdomen tog slut
Det här var 1970-tal – Miljonprogrammets början och Inga-Lill och hennes familj flyttade in i en nybyggd lägenhet i Husby. Framtiden låg för dem.
– Men sedan upptäckte de att det var cancer som min man hade, så han levde inte så länge. Han dog när han var 35 år.
Inga-Lill blev ensamstående med två barn, fyra och sju år gamla.
– Det var oerhört tufft. Vi hade kämpat med sjukdomen så länge. Han hade fått förbön och vi trodde att han skulle bli helad, hoppades att ett under skulle ske. Han trodde också det. Men det blev aldrig så.
Kände sig övergiven
Inga-Lill berättar att en sådan erfarenhet kunde ha gjort henne bitter, men hon konstaterar att alla människor ju inte blir friska. Samtidigt säger hon att det tog lång tid innan hon kunde öppna Bibeln igen efter makens död.
– Jag kände att Gud hade övergivit mig.
– Men sedan, innerst inne, visste jag nog att han fanns där och hade omsorg om mig. Även om jag också var väldigt besviken.
I sorgen efter Lars-Gunnars död blev Husby frikyrkoförsamling extra betydelsefull, berättar Inga-Lill. Särskilt med tanke på att hon inte hade några släktingar i Stockholm.
– Församlingen var den enda jag hade. Utan gemenskapsgruppen som jag träffade varje vecka hade jag inte klarat mig.
Tog hjälp av Dataparet
Församlingsmedlemmarna bar Inga-Lill i förbön men hjälpte också till praktiskt. Ibland kunde någon vara barnvakt. Som när Inga-Lill, fyra år efter sin makes död, skulle gå på dejt.
Eftersom fritiden som ensamstående var knapp, hade hon inte haft tid att leta partner. I stället hade hon vänt sig till Dataparet, som hon läst om i en annons i Hemmets vän.
Dataparet var en sorts dejtingförmedling, startad av en kristen kille i Småland som ville hjälpa människor att finna kärleken. Han var en pionjär måste man säga; det här var långt före nätdejting, Tinder och Gift vid första ögonkastet.
– Jag skickade in en enkät där jag svarat på 70 frågor om vad jag sökte i en partner och sedan körde han svaren i ett datorprogram och fick fram en matchning till mig.
Matchningen var änklingen Lennart Schönning. De fick varandras adresser och telefonnummer och tog kontakt.
– För mig sa det klick redan på telefon! Jag kände: Han är rätt, det här känns toppen!, säger Inga-Lill och berättar att deras första möte skedde på en bensinmack i Alvik. Därifrån åkte de gemensamt till Gamla stan.
Kärlek direkt: Blev sjubarnsföräldrar
Lennart har berättat för Inga-Lill att han blev förälskad så snart han fick se henne komma gående emot honom.
Det tog inte heller lång tid innan de gifte sig – och fick ett gemensamt barn. Sedan innan hade Lennart fyra barn och Inga-Lill två, så plötsligt var de sjubarnsföräldrar.
– Det var en tuff tid, så mycket mat att laga! Och att vara styvmamma, det var också tufft. Lennarts flickor var tonåringar och då är det inte lätt att få en ny mamma så där. Min dotter tyckte inte heller om att jag och Lennart skulle gifta oss. Men pojkarna, både min och Lennarts, var positiva.
– Och sedan när lilla Bea kom blev hon som en samlande kraft i familjen för alla tyckte så mycket om henne, berättar Inga-Lill om dottern som i dag är 31 år.
Själv fyller Inga-Lill 75 år den 31 januari. Genom hela livet har familj, sjukvård och internationella kontakter varit ledord för henne. Även om hon aldrig blev utlandsmissionär, har hon kunnat kanalisera intresset för andra länder och omsorgen om människor på andra sätt.
Under flera år arbetade hon som skolsköterska i Husby för att sedan börja läsa folkhälsovetenskap vid Karolinska institutet. Lennart, som var civilingenjör, kunde försörja familjen som vid den tiden hade flyttat till en stor villa i Bromma. Så småningom fick Inga-Lill jobb på Transkulturellt centrum och arbetade med att utbilda sjukvårdspersonal om vård för asylsökande.
Engagerar sig för Ukraina
Sedan flera år är Inga-Lill pensionär, men lever ett aktivt liv. Förutom att hon är ersättare för Kristdemokraterna i Regionfullmäktige är hon engagerad i Mötesplats Ukraina i sin församling Abrahamsbergskyrkan. Varje tisdag möter hon och de andra volontärerna ett femtiotal ukrainare för lunch och språkträning.
Dessutom har Inga-Lill 14 barnbarn, som hon gärna umgås med. Nu när hon fyller år kommer hela familjen samlas för kalas. Totalt blir de 24 stycken.
– Det är en stor rikedom! Jag är glad att jag får vara med.
---
Fakta: Inga-Lill Engelmark Schönning
- Bor: Bromma.
- Familj: Gift med Lennart, sju barn och fjorton barnbarn.
- Intressen: Litteratur och friluftsliv.
- Favoritbibelord: Bibelställen om Guds nåd, till exempel Klagovisorna 3:22-23.
- Aktuell: Fyller 75 år den 31 januari.
---
