Theódoros mötte kärleken i Sverige – har varit gift i 56 år

I början av 1960 kom pastorssonen Theódoros Demetriádes från Grekland till Sverige och utbildade sig själv till pastor. Därefter arbetade han i 40 år för att hjälpa andra människor att komma in i det svenska samhället.

– Det är fint att se att arbetet har givit frukt, säger Theódoros Demetriádes, som fyller 80 år.

Många är de som känner till Theódoros Demetriádes både till namnet och till ansiktet. Ända sedan 1966 har han nämligen åkt runt i Sverige och besökt församlingar för att hjälpa dem med att ta hand om människor från andra länder – invandrarpastor har varit hans titel. Det var det området som Theódoros, som själv kom från Grekland till Sverige i början av 1960-talet, kände sig kallad till.

– Under de första fyra åren arbetade jag på fri basis utan ekonomiskt underhåll, och jag fick kontakt med många församlingar som jag besökte. 1970 blev jag sedan anställd av Örebromissionen för den här uppgiften, säger han.

Att Theódoros skulle bli pastor stod klart för honom redan tidigt i livet. Han växte upp i Thessaloniki i norra Grekland, dit hans farfars far hade flytt från Kappadokien i Turkiet 1924 i samband med kriget mellan Turkiet och Grekland. Denne man var också den första i släkten som var evangeliskt kristen och dessutom predikant.

– Jag är alltså fjärde generationens evangeliskt troende och i varje led har det funnits en ordets förkunnare. Jag är glad att säga att det har fortsatt, min son är förkunnare och pastor. Mina första trevande försök att predika gjorde jag som 14-åring i pingstförsamlingen i Thessaloniki, säger Theódoros.

Församlingen hade kontakt med Sverige och fick besök av två välkända predikanter, nämligen Alvar Blomgren från Elimförsamlingen i Örebro och Tage Sjöberg från Filadelfiakyrkan i Stockholm. De föreslog att Theódoros, som då var nybliven student, skulle följa med dem till Sverige för att studera där. Tanken var att studera till läkare, men det var inte hans väg. Han studerade i stället vid Örebro missionsskola och ordinerades till pastor 1964.

– Jag kände mig på ett sätt hemma här direkt, samtidigt som det förstås också fanns skillnader i kulturen. Det var viktigt för mig att lära mig det svenska språket för att komma in i samhället, säger han.

Under de åren mötte han också den som skulle bli den allra mest varaktiga gåvan från Sverige – hustrun Lisbeth.

– Vi har varit gifta i 56 år nu. Det var det bästa som Sverige gav mig, säger han om Lisbeth, som var distriktsläkare i många år fram till att hon och Theódoros pensionerade sig samtidigt för 15 år sedan.

Tillsammans fick de uppleva många spännande möten under livet. De var bosatta i Växjö i 13 år och förutom uppgiften för invandrare med många resor runt om i landet var han församlingspastor lokalt. Därefter flyttade familjen till Örebro där de bodde i 25 år fram till pensioneringen. Nu bor de i Nyköping, där Theódoros haft pastorsuppgiften i Korskyrkan i många år. De tillhör numera den ekumeniska församlingen Hjortensbergskyrkan.

– En av våra söner bor här med sin familj och vi ville komma närmare dem efter pensionen, säger Theódoros, och tillägger med stolthet i rösten att de har tre barn, tio barnbarn och två barnbarnsbarn.

Nu väntar ett firande som slås ihop med makan Lisbeths – barnen har planerat en fest – och vid 80 års ålder kan Theódoros Demetriádes se tillbaka på ett långt och händelserikt liv.

– Det har varit rikt och fullt med fina ögonblick, säger han, och säger att han är särskilt glad över att arbetet med att välkomna människor från andra länder har gått framåt.

– Efter att ha sått och vattnat i 40 år, för att använda biblisk terminologi, så ser jag att arbetet jag och många andra lade ner har burit frukt i församlingarna. Jag är glad och tacksam över det.

---

Fakta: Theódoros Demetriádes

• Aktuell: Fyller 80 år den 11 april.
• Bor: Nyköping
• Familj: Gift med Lisbeth, tre barn, tio barnbarn och två barnbarnsbarn.
• Favoritbibelord: “Här står dörren på vid gavet för mig: det är gott om uppgifter och motståndarna är många”. 1 Kor. 16:9.

---