Initiativtagaren till Göteborgs 8:e baptistförsamling, Johnny Lithell, leder ett informellt nätverk av församlingsplanteringar i flera svenska städer. En tidigare ledare inom nätverket varnar nu för ”andliga övergrepp” i nätverkets församlingar.
– Jag är rädd att katastrofer av Knutbys storlek ska inträffa, säger Ricard Beltran, tidigare pastor i den nu nedlagda församlingen Stockholms 9:e baptistförsamling.
En stor del av sin arbetstid ägnar pastorn Johnny Lithell åt att ”utbilda och utrusta församlingsplanterare”, berättade han i en artikel i Dagen nyligen:
– Vi arbetar för en reformation i Sverige och då är församlingsplantering vår högsta prioritet.
Johnny Lithell nämnde fyra församlingar som de senaste åren uppkommit genom Göteborg 8:e baptistförsamling (G8B). De fanns i Jönköping, Södertälje, Örnsköldsvik och Mölndal.
Men i det informella nätverket kring Johnny Lithell har det tidigare även funnits församlingar i Stockholm och Kungsängen, norr om Stockholm. Ingen av dessa församlingar finns i dag kvar.
”Deras tro har använts för att bryta ned dem”
Ricard Beltran, tidigare pastor i den nedlagda församlingen Stockholms 9:e baptistförsamling, är i dag kritisk till vad han såg i nätverket.
– Människor har kommit till mig och vittnat om det man kan kalla andliga övergrepp. Deras tro har använts för att bryta ned dem. Allt detta har jag pratat med Johnny Lithell om, men han vill inte höra det här.
Beltran, som i dag är 48 år, säger att de övriga församlingsplanteringarna leds av unga män, som ser upp till Johnny Lithell och imponeras av hans teologiska kunskaper.
– Det finns ganska många unga män ute i landet som längtar efter den rätta teologin. Och en del av dem tänker att de ska bilda den rätta församlingen.
”Det finns en teologisk snobbism”
Den tidigare pastorn menar sig se en besvikelse hos många kristna över det som han beskriver som ”nästan en postmodernistisk liberalisering av kyrkan”. Hos dessa kristna har G8B-nätverkets församlingar en tydlig målgrupp, säger han.
– Det finns en längtan efter församlingar som fokuserar på ett liv i lärjungaskap. Men det måste ske på ett moget sätt. Det finns en teologisk snobbism i den här rörelsen. Snobbismen innebär att man kan ge sken av vad som är ett sant lärjungaskap. Den orsakar också en slöja som hindrar självinsikten hos de här killarna. När någon inte tycker som de, så tycker de att man går emot Gud.
Tvingades bort
Under två år, mellan 2021 och 2023, ledde Ricard Beltran Stockholms 9:e baptistförsamling. I januari 2023 tvingades han bort efter att Johnny Lithell och ytterligare tre ledare inom nätverket hade presenterat anklagelser mot honom i ett brev till Stockholmsförsamlingen och rekommenderat att han skulle lämna pastorskapet. Rekommendationen var dock i praktiken ett krav, enligt Beltran.
[ Linn uteslöts ur G8B – uppmanades sluta se sig ”som ett offer” ]
Johnny Lithell säger i dag till Dagen att han och de andra ledarna hade nåtts av larm om att Ricard Beltran ägnade sig åt ”psykisk misshandel” och ”allvarligt maktmissbruk” i församlingen. Beltran själv säger att några sådana anklagelser aldrig framfördes till honom.
Dagen har tagit del av det rekommendationsbrev som Lithell och de andra ledarna skickade till Stockholms 9:e baptistförsamling. Ingen av anklagelserna i rekommendationen rörde ”maktmissbruk”. De fyra anklagelsepunkterna var: 1) ”Osäkerhet kring kriteriet att ta väl hand om sin familj”, 2) ”många situationer präglade av förvirring och oklarhet”, 3) ”osäkerhet kring relationen till förtal”, och 4) ”mönster av förhastat agerande”.
Under rubriken om “kriteriet att ta väl hand om sin familj” hette det bland annat att “Johnny inte ens [fick] veta att något hände utan fortsatte i tron att allt var bra” när relationen mellan Ricard Beltran och hans hustru under sommaren 2022 hade blivit ansträngd. Makarna hade tidigare uppgett för Lithell att de hade rett ut en konflikt som hade uppstått i äktenskapet.
Det finns en manscentrerad hierarki i den här rörelsen som går emot vår svenska kristna syn på kvinnan. Starkast är det i Örnsköldsvik.
— Ricard Beltran, tidigare G8B-pastor
Ricard Beltran, som i dag arbetar som psykologkonsult och är aktiv i en pingstförsamling norr om Stockholm, anser att anklagelserna mot honom i själva verket var svepskäl för att peta honom som pastor – eftersom flera medlemmar i församlingsplanteringarna i Kungsängen och Södertälje anslöt sig till Stockholms 9:e baptistförsamling. Själv säger han att dessa medlemmar ”flydde” till hans församling.
– De andra killarna anklagade mig inför Johnny för att vara en fåratjuv. Men det var hårda, tuffa miljöer i de andra församlingarna. Inte stängde jag då dörren för människor som ville komma till min församling.
27-årige ledaren: ”Oerhört stort problem” att lyda samvetet
Som ett exempel på de hårda, tuffa miljöer som han menar sig ha sett i det informella G8B-nätverket nämner Ricard Beltran att den 27-årige ledaren i församlingen i Örnsköldsvik förväntar sig att kvinnliga medlemmar bär huvudduk under gudstjänsterna.
Dagen har tagit del av en inspelad predikan i vilken den 27-årige pastorn i Örnsköldsvik talar om vikten av att församlingsmedlemmarna underordnar sig pastorn. En församlingsmedlem som lyder sitt samvete hellre än att underordna sig pastorn har fallit offer för sitt ”samvetes tyranni” och kräver i själva verket att pastorn och hela församlingen ”ska underordna sig dina premisser”, menar 27-åringen.
– Om mitt samvete inte tillåter mig att underordna mig min pastor – till dig har jag att säga följande: Du har ett oerhört stort problem med ditt resonemang, säger han.
27-åringen medger att tillit visserligen måste förtjänas och inte kan krävas, men han tillägger:
– När Gud verkar och kvalificerar en ledare framför dina ögon – han bör ha förtjänat din tillit.
Ricard Beltran menar att det i kretsen kring Lithell frodas en ledarskapskultur som är ”godtycklig, makthungrig och diktatorisk” med ”extremt auktoritära inslag”.
– Det är få som vågar emot det Johnny Lithell säger. Det finns en manscentrerad hierarki i den här rörelsen som går emot vår svenska kristna syn på kvinnan. Starkast är det i Örnsköldsvik. Där uppfattar jag att det är en ren sekt, till hundra procent. Och Johnny Lithell stöttar den ledaren.
[ Mejlen visar: Församling i Göteborg nekar medlemmar frivilligt utträde ]
”Folk gick in på toaletten och slog sina barn”
I ett par av G8B-nätverkets församlingar uppmuntrades barnaga, uppger Ricard Beltran vidare.
– Man såg barnaga som något bibliskt. Det hände att folk gick in på toaletten och slog sina barn. Man hörde några smällar och barnskrik, och sedan kom de ut. Agade man inte sina barn såg andra ned på en.
Såg du det med egna ögon?
– Ja, absolut. Jag och min fru såg det vid flera tillfällen när medlemmar från församlingen i Kungsängen besökte vår församling i Stockholm. Jag vet att det även förekom i Örnsköldsvik. Jag nämnde det här för Johnny Lithell, men jag uppfattade att han såg det som församlingarnas ensak.
Förekom barnaga även i Stockholmsförsamlingen som du ledde?
– Nej, vi hade inget sådant i min församling.
Hur många medlemmar uteslöts ur din församling?
– Vi exkommunicerade två personer. Men jag tror att vi gjorde fel. Med facit i hand tycker jag inte att vi skulle ha uteslutit någon av dem. Jag tror att jag gick med på det som en del av det här systemet. Ju längre jag vandrade med dem, desto mer förstod jag att vi gjorde fel.
Nu säger sig Ricard Beltran vara orolig för att ”katastrofer av Knutbys storlek” förr eller senare ska inträffa inom G8B-nätverkets församlingar.
– Det här måste komma upp till ytan nu. Människor råkar illa ut. Vi måste ha ett samtal om det här i kristenheten, så att vi inte står där och är efterkloka när värre katastrofer inträffar, säger Ricard Beltran.
[ Ledningen svarar på kritiken: ”Vi har inte agerat oförutsägbart” ]
---
Alla artiklar i granskningen om Göteborgs 8:e baptistförsamling
[ ”Carolina”: Ledarna tar sig en stor makt utan att någon granskar dem ]
[ ”Linn” vägrade församlingstuktas – blev utesluten ]
[ Pastorns svar om tukten och uteslutningarna: ”Det är ett uttryck för kärlek” ]
---
