Antalet människor som vårdas för spelberoende i Sverige ökar drastiskt. Ändå fortsätter spelbolagen och nätkasinon att pumpa ut reklam för att locka fler att satsa på drömmen om storvinsten.
– Suget kan blir starkt – nästan som heroin, säger prästen och terapeuten Larz Netz.
Förr i tiden varnade predikanter för speldjävulen; dobbel söndrar familjer och för dem till ruinernas brant, hette det då. Numera är kyrkan ganska tyst om pengaspel. Samtidigt drar onlinekasinon in miljarder och ägnar sig åt aggressiv reklam för att få ännu fler att börja spela.
Förra veckan berättade vi om Fredrik Nygård, 47-åringen från svensk-finska Pedersöre, som fastnade i spelmissbruk, lurade över 500 personer på pengar och i dag har skulder på 25 miljoner.
Även om Fredrik Nygård levt ett extremt liv, är han inte ensam om att ha ett problematiskt spelande. Ungefär 3–4 procent av Sveriges befolkning mellan 16–84 år beräknas, enligt Folkhälsomyndigheten, ha någon grad av spelproblem. Män är överrepresenterade i alla kategorier, yngre spelar mer än äldre. Och andelen med riskabelt spelande är högst bland personer som saknar eftergymnasial utbildning.
Spelbolagen håvar in storkovan
De som tjänar pengar på människors missbruk är spelbolagen. När Dagens Nyheter rangordnade dem med högst kapitalinkomst 2022 kom Jens Von Bahr, grundare av kasinobolaget Evolutions, på en andra plats. Gustaf Hagman, VD för Leovegas som bland annat specialiserat sig på nätkasinon, var nummer fjorton på samma lista. Under tiden som jag läste artikeln, dök reklam för deras spel upp. Samma annonser har jag sett i tunnelbanan och på stora reklamskyltar på stan. De lockar med en gratis insättning om jag registrerar ett konto.
År 2018 skrevs spelproblem in i socialtjänstlagen och gav därmed socialtjänsten en skyldighet att hjälpa personer som har ett missbruk. År 2010 var det 200 personer som varje år vårdades för spelberoende, i dag är det 900. Några av dem kommer till Game Over – det enda behandlingshemmet specialiserat på penningspelsberoende.
Prästen och terapeuten Larz Netz har i sin roll som behandlare på Game Over sett den här utvecklingen på nära håll. Han har mött många människor med spelproblematik i enskilda samtal.
– Alla klienter som jag har träffat har tänkt på självmord. Vissa har också planerat det, eller gjort försök, säger han.
– Egentligen vill de leva, men de har svårt att se hur deras liv med stora skulder och brutna relationer skulle kunna bli bra igen.
Larz Netz förklarar att de han möter också upplever en sorts kognitiv dissonans: att den person de blivit inte stämmer överens med den personen de innerst inne är.
– Många av dem tänker på sig själva som en hygglig och bra person, men ändå har de överträtt gränser som de aldrig trodde att de skulle överträda. De känner inte igen sig själva och upprepar ofta ”Jag är inte så här egentligen”. Skavet som uppstår mellan bild och verklighet blir smärtsam att stå ut med.
”Nästan som heroin”
Vissa av dem har börjat spela för att slippa psykisk ohälsa – fly in i en spelbubbla där vardagens bekymmer försvinner. Andra har börjat spela på skoj, men blivit fast. En tredje grupp brottas med flera beroenden och ser spel som ett snabbt sätt att få pengar.
– Spel ger ett otroligt påslag, och suget kan blir starkt – nästan som heroin.
– Och det går så snabbt! På bara några minuter kan man vinna stora pengar. Några knapptryck senare kan man ha förlorat allt – och mer därtill. Pengarna rusar iväg! säger Larz Netz.
Han förklarar att spelbolagen har använt de smartaste psykologerna, sociologerna och antropologerna för att bygga spel som gör oss beroende. Till exempel är spelen ofta ljud- och ljudmässigt utformade så att de då och då sänder ut nästan samma ljud och ljus som vid en jackpott. Detta för att den som spelar ska påverkas att känna ”Snart kan det hända”.
– Den där meningen bråkar sedan med våra huvuden. När man har spelat för mer pengar än man har råd med, tycker många att det enklaste sättet att få tillbaka pengarna är att spela mer. Men chansen är liten.
Plastpåsar fulla med oöppnade räkningar
När Larz Netz arbetar med människor som har ett spelberoende börjar han med att förklara just de här mekanismerna för att sedan identifiera vad som triggar personen att spela. Ofta behövs också hjälp att se vilka möjligheter till skuldsanering som finns.
– En del kommer med plastpåsar fulla med oöppnade räkningar. Och då måste man börja reda i det kaoset.
Men viktigast är att normalisera beteendet, betonar han.
Vi avråder alltid från att stötta den drabbade ekonomiskt eller lösa någon annans lån
— Marie Illerbrand, Stödlinjen för spelare och anhöriga
Marie Illerbrand, samordnare på Stödlinjen för spelare och anhöriga, som drivs av Region Stockholm, är inne på samma spår. Hon är noga med att inte etikettera någon som spelmissbrukare, utan snarare tala om att människor kan ha ett ”problematiskt spelande”. Även andra aktörer börjar använda ett sådant vokabulär.
– Det är viktigt att skilja på vem någon är och vad någon gör. Det finns fortfarande mycket skuld och skam kring att ha ett problematiskt spelande, och ett stigma kring att inte kunna hålla koll på sin ekonomi. När någon väl hittar modet att berätta, normaliserar vi beteendet och säger att ”du är inte ensam, det är en sjukdom och din hjärna har blivit kidnappad i de här situationerna”. På det sättet vill vi ingjuta hopp och visa att förändring är möjlig.
Avråder från att lösa någon annans skulder
Stödlinjen tar varje år emot ungefär 2 000 samtal från personer med problematiskt spelande, eller deras anhöriga. Marie Illerbrand har genom åren pratat med många desperata föräldrar eller partners till människor med beroendeproblematik. En del av dem är i chock. De kanske just har fått veta att en familjemedlem spelat bort en stor del av sina egna eller andras pengar. Eller tagit stora lån som påverkar hela familjens livssituation.
– För oss är det viktigt att i det läget stötta den anhöriga. Vilka resurser, nätverk och energi har hon eller han? Många är utmattade!
– Vi avråder alltid från att stötta den drabbade ekonomiskt eller lösa någon annans lån. Det hjälper egentligen inte, utan det är annat som behövs. Om man ändå lånar ut pengar är det viktigt att upprätta ett kontrakt och koppla lånet till vissa krav, till exempel att gå i behandling. Det här måste alltid ske i samförstånd med den det berör, såklart.
Praktiska åtgärder kan minska spelandet
Stödlinjen har de senaste tiden sett en ökning av unga människor från 18 år som tar kontakt med dem. Vissa ringer i ett skede där det inte ännu har gått utför, vilket ökar möjligheterna till att bryta osunda beteenden. Marie Illerbrand nämner att det finns många praktiska åtgärder som man kan vidta för att minska spelandet.
Spelinspektionen införde 2019 den kostnadsfria tjänsten spelpaus.se där spelare kan stänga av sig från spel med e-legitimation. En avstängning gäller för allt registrerat spel hos licensierade spelbolag i Sverige. I oktober 2023 uppgick antalet avstängda till 100 000 personer.
Marie Illerbrand tipsar också om det finns program som blockerar vissa sajter. Det kan också vara klokt att byta mejl och telefon, ta bort Bank-id eller skaffa en dumbphone, säger hon.
– I vissa fall behöver personen hjälp att sköta sin ekonomi, kanske helt lämna över den till någon annan under en period. Här erbjuder kommuner kostnadsfri budget- och skuldrådgivning.
Marie Illerbrand betonar att det finns mycket hjälp att få – och hon önskar att fler skulle ta den möjligheten.
Däremot ser hon med oro på att marknaden med olicensierade spel växer, likaså att det är så enkelt att ta lån idag. Prästen Larz Netz nämner också detta som allvarliga problem. Och han tycker att många spelbolag duckar från sitt ansvar.
– De har möjlighet att se vilka personer som har ett riskfyllt spelande, och kan egentligen bromsa den personen. Men i stället skickar de sms om att spela mer och ger dem pengar att spela för. Visst har individen ett eget ansvar, men det är lite som om Systembolaget skulle ställa en gratis platta vodka utanför dörren till en alkoholist som just kommit hem från behandling, säger han.
Larz Netz menar att vi oftare bör tänka på spelberoende på samma sätt som andra beroenden. Varför vi inte gör det tror jag beror på kunskapsbrist. Även hos kyrkorna.
– I USA är Katolska kyrkan bäst på bingo och drar in jättemycket pengar på det. I missionskyrkan där jag tidigare var pastor skulle det alltid finnas lotter på alla arrangemang. Det kan ju anses oskyldigt, men efter allt jag sett hos de människor jag mött i behandling, kan jag tänka: Vad skickar detta för signaler?
Tolvstegsprogram på kristen grund
Kalle Tiger är ansvarig för LP-verksamheten i Linköping där de jobbar aktivt för att motverka olika typer av beroenden. Genom Celebrate Recovery-grupper – ett slags kristet tolvstegsprogram – får människor träffa andra i samma situation, hjälp att sätta ord på det som blivit fel – och stöd att hitta en ny väg framåt. Det finns både öppna möten dit alla kan komma för lovsång, undervisning och delande, och slutna ”stegarbetesgrupper” där de som är motiverade att bryta med gamla mönster kan arbeta aktivt under 25 veckor.
– Den som har haft ett spelberoende kanske har spelat upp alla sina pengar, svikit nära och kära och har dessutom kanske kriminella människor efter sig. Det är många som i det läget slår på sig själva och det som de ställt till med.
– Genom att jobba i de här tolv stegen får de verktyg för att identifiera beteendemönster och lär sig skilja på vad som är deras eget ansvar och vad som har orsakats av deras barndom eller andra människor. På så sätt byggs deras självkänsla upp igen. Desto ärligare vi vågar vara, desto mer kommer vi tillfriskna.
Ny bekräftelse i Gud
Kalle Tiger nämner att det här är en smärtsam, självrannsakande process och att en del hoppar av för att det blir för jobbigt. Här behövs mycket stöd och uppmuntran. Men om gruppmedlemmarna hittar en tro, är det en stor hjälp.
– Många av dem vi möter har inte haft någon god anknytning till sina föräldrar. Ofta är det pappan som varit frånvarande. Men när de här personerna får knyta an till Jesus i stället får de en ny, trygg anknytning som alltid kommer att finnas med dem.
I programmet pratar man om hurdan den jordiska fadern är jämfört med den himmelska.
– I den här processen finns ett jättehelande! De får en ny identitet och en ny mening med livet. Killarna får sin bekräftelse i Gud i stället för i spel eller droger.
Vad kan kyrkorna göra för dem som hamnat i spelmissbruk?
– Kyrkan har en otroligt viktig roll och behöver få tillbaka sitt självförtroende i de här frågorna. Vi skulle kunna öppna sociala center, härbärgen och behandlingshem, men det är stor apparat. Det vi kan göra direkt är att visa att relationen med Gud är det bästa svaret på beroende. Jesus gör människor fria på riktigt!
Kalle Tiger lyfter också fram att församlingsgemenskapen är den bästa formen av eftervård.
– I en församling får man lära känna människor från alla samhällsklasser, vilket jag tror är nyttigt för att bryta med gamla sammanhang. Sedan får man vara med och bidra i kyrkan. Det blir en sorts revansch; man kan bli en god kraft i samhället!
[ Epidemin spelmissbruk måste hejdas ]
---
Fakta: Hit kan du vända dig för att få hjälp med spelberoende
– Stödlinjen för spelare och anhöriga: stödlinjen.se, chatt och telefon: 020–81 91 00
– Spelberoendegruppen: spelberoendegruppen.com
– Spelberoendes riksförbund: spelberoende.se
– Game over behandling: inger@gameoverlinkoping.se, telefon: 013–263920
– LP-verksamheten: info@lp-verksamheten.se, telefon: 08–619 25 10
---
