Finlandssvenske Fredrik Nygård har kallats Nordens värsta gambler och bedragare. I dag har han skulder på 25 miljoner kronor, men känner sig fri. För Dagen berättar han om spelmissbruket, dubbellivet och den slutgiltiga omvändelsen.
På ett hotellrum i Las Vegas sitter Fredrik Nygård. Han har just avslutat en lång natt på ett av stadens kasinon. Satsat alla sina pengar på Black jack – och förlorat. Nu är han desperat. Skrollar igenom telefonboken efter någon att ringa för att be om ett lån.
Proceduren har upprepats många gånger. Hans familj i Österbotten har redan gett upp, de nära vännerna likaså. Men på något sätt hittar Fredrik Nygård alltid nya människor att lura. Och så fort pengarna kommer in på kontot bränner han dem på spel, strippor och alkohol. Han bor på femstjärniga hotell, åker limousine, bär kostym av märket Zegna.
Samtidigt bekänner han sig som kristen. Och är i perioder väldigt aktiv i kyrkan. Han är till och med ute och evangeliserar. Hur går det ihop?
* * *
Färjan från Finland angör hamnen i Stockholm i ottan, så Fredrik Nygård har redan varit vaken i flera timmar när han, iklädd kostym (den här gången en billig variant), dyker upp på Dagenredaktionen. Från boken All in – Fredrik Nygård: Nordens värsta gambler och bedragare (Sjöbergs förlag) vet jag att han alltid har älskat båtar. Förr kunde han dock inte hålla sig borta från färjans spelbord. Det kan han nu.
– Jag känner inte minsta dragning när jag går förbi spelbord och automater i dag. Jag känner mer en nöd för dem som sitter och spelar. Jag vet precis hur det där livet är, säger han.
Fredrik Nygård var 16 år gammal första gången han spelade om större summor pengar. Han hade precis flyttat hemifrån – från Pedersöre till Vasa – för att studera vid en internatskola som ägdes av Svenska Lutherska Evangeliföreningen, den konservativa väckelserörelse som han hade växt upp inom. Men alla på skolan var inte kristna, och med färska erfarenheter från mobbning i högstadiet var Fredrik fast besluten om att hamna bland de coola – och inte bland de kristna – den här gången.
Kände sig ofta ful, äcklig och värdelös
Vid den här tiden fanns det spelautomater på nästan varje bensinmack i Finland. En låg nära skolan, och snart började Fredrik Nygård tillbringa allt mer tid där. Utrustad med en pappmugg svart kaffe och en cigg gjorde han slut på fickpengarna han hade fått av sina föräldrar.
– När jag satt ensam på mitt rum kände jag mig ofta ful, äckligt och värdelös, men när jag spelade tänkte jag inte på samma sätt. Jag njöt av hela grejen att vara en stor kille, en cool kille – även om det bara var en maskin och några gamla gubbar vid automaten bredvid som såg mig.
* * *
Medan de flesta människor nöjer sig med att spela någon gång ibland – som en kul grej – utvecklade Fredrik Nygård närmast en besatthet. Han kunde inte hantera förluster, och vägrade acceptera nederlag, vilket slutade med att han spelade bort 35 000 mark, motsvarande 60 000 kronor, under sitt första år på folkhögskolan. Pappan, som var industriarbetare, och mamman, som arbetade inom vården, fick täcka upp för sin son – och blev allt mer förtvivlade. Några år senare skulle de till och med få sälja sitt hus för att rädda Fredrik ur en ekonomisk knipa.
– Mina föräldrar bad jättemycket för mig, och sökte sig till och med till ett mer karismatiskt sammanhang för att de trodde att jag kunde få bättre hjälp där. En dag bjöd de hem en predikant som bad en befrielsebön för mig i vardagsrummet.
– Det var en stark känslomässig upplevelse och efteråt kände jag en väldig lättnad. Jag berättade för mina föräldrar att jag under bönen kunde se hur Jesus kom emot mig med öppna armar. Men egentligen tror jag att jag spädde på det där litegrann … Jag hade hört hur man talade i karismatiska kretsar och härmade det språket.
Lärde sig att ljuga under tiden på bibelskola
Händelsen gav ändå Fredrik Nygård kraft att bryta med spelandet. Han flyttade till Sverige för att gå bibelskola på Livets ord, och lät döpa sig i församlingen – fast besluten om att påbörja ett nytt liv. Han fick också jobb på ett säljföretag där flera från bibelskolan och församlingen arbetade. Fredrik Nygård menar att det var där han lärde sig att ljuga.
– Hela klimatet på företaget var att man skulle tjäna mycket pengar. Först gick det dåligt för mig, men sedan började jag lyssna på kollegan som satt bredvid. Han, precis som många andra kristna på företaget, överdrev och ljög hela tiden för att sälja en egentligen ganska värdelös produkt. Efter att ha testat hans teknik gick det mycket bättre för mig. Plötsligt sålde jag en annons för 6 000 kronor!
Har du alltid känt dig dragen till pengar?
– Ja, och det kanske också är en av orsakerna till varför jag sökte mig till församlingar som betonade att rikedom är en välsignelse från Gud. Men frukten av att vara i de sammanhangen blev bara att jag blev duktig på att manipulera – och fick en ännu större kärlek till pengar.
[ Kyrkan kallas att hjälpa spelberoende till frihet ]
* * *
Det hade inte behövt gå riktigt så illa för Fredrik Nygård som det gjorde om han inte hade börjat åka till Las Vegas.
Under några år försörjde han sig genom att driva ett eget telemarketingföretag och var ofta i USA på affärer. Han höll sig borta från spel. Men så fick han en idé om att arrangera ett seminarium med den amerikanske motivationstalaren Zig Ziglar. Fredrik Nygård hade själv inspirerats av honom och tillämpat några av hans framgångstips: till exempel det om att stärka sitt självförtroende genom att alltid ta taxi till jobbmöten.
Men idolen visade sig vara dyr i drift. Ziglar krävde 75 000 dollar i förskott för att komma till Sverige.
– Det var pengar som jag aldrig skulle kunna få ihop så snabbt. Så det var då Las Vegas-lampan blinkade till. Och sen blev det en ny jakt, som pågick i många, många år …
Lurade främst kristna
Fredrik Nygård återvände till Las Vegas trettio gånger de kommande åren, driven av drömmen att hans pengar någon gång skulle förvandlas till en storvinst. För att ha råd lurade han fler och fler på pengar och kom på den ena mer häpnadsväckande lögnen efter den andra. Många av hans offer var kristna; de var mer benägna att hjälpa ”en broder i nöd”.
– En delorsak till att jag sitter här i livet i dag är att jag framför allt lurade kristna. Om jag skulle ha gjort samma grejer med bara farliga människor, hade jag mest troligt blivit skjuten.
Du tänkte aldrig att det nästan är ännu värre att utnyttja människors goda vilja?
– Nej, i stundens hetta tänkte jag bara på pengarna.
Pengarna spenderade han sedan vid spelborden i Las Vegas. Nätterna igenom satt han på de svarta skinnstolarna, spelade och drack sig full. Samtidigt manipulerade han sig in i kasinots VIP-klubb, fick bo på lyxhotell och bli upphämtad i limousine. Och så till slut, när alla krafter tog slut, landade han på hotellrummet, vräkte i sig det som fanns i minibaren – och övermannades av ångesten som han kämpat så hårt för att trycka bort.
Även när du inte hade några pengar kvar och var djupt skuldsatt, fortsatte du att checka in på lyxhotell under dina resor. Hur tänkte du?
– Alltså glamouren blev ju någon form av, ja vad ska man säga, plåster på såren. Man gömde sig lite i glamouren, det gav en illusion om att saker och ting inte var så illa som de var.
– Samtidigt: ångest är ångest. Att ligga i en jättebekväm säng och ha ångest är inte någon skillnad mot att ligga på en sjukhusmadrass.
Du skriver också i boken att du köpte sex.
Med ens blir Fredrik Nygård obekväm, får svårt att hitta orden, men erkänner sen:
– Ja, det har blivit väldigt, väldigt mycket av det …
– Det är vardag i spelvärlden. Och också i många affärsresenärers liv. Av svenska män som åker till Thailand så är det kanske mer än 50 procent som gått till en prostituerad.
Men det rättfärdigar ju inte att du gjorde det.
– Nej, nej. Det är ju en jättemörk och äcklig sak, det var det svåraste att skriva om i boken, särskilt med tanke på min fru.
Samtidigt som du gjorde det här var du kristen och visste att det du gjorde var fel. Hur gick det ihop i ditt huvud?
– 2001 gick jag en bibelskola i Norge som var väldigt präglad av radikal nådaförkunnelse, alltså att det inte finns någon fördömelse i Kristus. Mitt problem var att jag använde det för att ursäkta det liv jag levde. Jag hade en perverterad förståelse av vad Guds nåd var.
”För den rena är allt rent”?
– Ja, lite så.
– Men nu inser jag att jag inte hade förstått evangeliet. Det är sant att det inte finns någon fördömelse för den som är i Kristus, men då måste man ju först vara i Kristus. Det var inte jag. Jag läste inte Guds ord i sin kontext, utan tog några halvsanningar som jag gjorde till sanningar.
“Föll i synd” under tiden som missionär
Fredrik Nygård berättar att han till och med gick så långt att han under en period, då han var missionär i Thailand och del av en församling, evangeliserade i Red Light District samtidigt som han hade ”ett par längre tveksamma relationer” där kvinnorna var semiprostituerade. Dessutom började han spela igen.
– Samtidigt som jag tog med typ 20 pers till kyrkan föll jag gradvis i synd. Jag hade svart bälte i dubbelliv. Till slut är man så förvriden i sitt sätt att tänka så att man till slut nästan inte ser skillnaden.
[ Kristna grupper vill begränsa spelreklam ]
* * *
Fredrik Nygårds dubbelliv pågick i 23 år och kastade honom mellan ytterligheter: ena dagen lyxliv i Las Vegas, andra dagen hemlös på Stockholms gator. Ena dagen hög på en pokervinst, andra dagen självmordsbenägen. Han gjorde också flera seriösa försök att avsluta sitt liv.
Dessutom hade han försökt med behandling, men utan resultat.
Vändpunkten kom 2018, på ett hotellrum i Helsingfors.
“Det var en rejäl gammaldags syndanöd”
Under tiden i Thailand hade han träffat sin fru, en filippinska som också var där som missionär. Nu bodde de i Österbotten och hennes svärmor hade kommit på besök. Men Fredrik Nygård kämpade fortfarande med sina inre demoner.
– Jag kunde inte vara med folk, så jag flydde till det där hotellrummet. Då kände jag också ett illamående som var väldigt olikt allt annat. Det var en rejäl gammaldags syndanöd, där jag blev riktigt nedbruten.
– Det låter som en klyscha, men det var verkligen som om en film spelades upp inför mina ögon och jag såg alla mina offer flasha förbi. Jag drabbades av en djup, djup, djup ånger. Och kände mig som en fruktansvärd människa.
Fredrik Nygård beskriver hur han för första gången upplevde att Gud ”inte bara är kärlek, utan också helig och rättfärdig”. Med tårarna rinnande ropade han ut: ”Gud förlåt mina synder”, om och om igen.
Ville direkt studera Bibeln
Dagen efter hörde han av sig till en kompis som tog med honom till en predikant i Vasa.
– Under förbönen underordnade jag mig Jesus som herre och upplevde att jag blev kvitt mitt spelberoende. En frukt av det blev att jag direkt ville studera Guds ord.
Fredrik Nygård har brutit med spelmissbruket tidigare – till och med berättat om det i tidningar. Men den här gången är det annorlunda, säger han. Nu har han varit helt fri från spelande i fem år. Han arbetar som föreläsare och är därtill bibellärare i en internationell församlingsplantering i Vasa.
Hur har du gjort för att gottgöra och försöka vinna tillbaka förtroendet hos dem du har lurat. Till exempel din familj?
– Det går ju inte att göra det fullt ut, men jag tror att de jag umgås med på regelbunden basis i dag har fullt förtroende för mig. Andra är mer reserverade och vet inte hur de ska förhålla sig till mig. Särskilt de som inte är kristna. De har väldigt svårt att förstå att en sådan här typ av förvandling kan ske.
– Men mina föräldrar är övertygade om att ett mirakel har skett. Vi har en jättebra relation i dag.
Fredrik Nygård säger att han slutade räkna när han hade skulder på 25 miljoner kronor och uppskattar att han sammanlagt har lurat 500 personer på pengar. Gentemot staten är han juridiskt fri, men han kommer aldrig kunna betala tillbaka de summor som han är skyldig privatpersoner.
– Både jag och mina offer har fått acceptera att det här är en livskonkurs och att det inte finns någon väg ut den. Jag kan bara säga förlåt, men i sammanhanget är ju förlåt ett väldigt blekt ord …
För att ändå påminnas om sitt förflutna har Fredrik Nygård och hans fru bestämt att de betalar ut en mindre summa pengar till tio av hans offer varje månad. Det blir inte mycket per person, men är ändå symboliskt viktigt – och dessutom kännbart för Fredrik Nygård, som i dag har en väldigt låg inkomst.
Känner du skuld för vad du har gjort?
– Jag hade ju en jätteånger i samband med min omvändelse, men om jag skulle vara kvar i den skulle jag inte vara fri. Det är ju frälsningens mirakel att vi blir korsfästa, döda och uppståndna med Kristus. Det gamla livet ligger i graven och nu är jag en ny skapelse.
I boken skriver du att du är ”självisk och egocentrisk jag förtjänar att hatas, misshandlas med rostiga föremål eller sitta i elektriska stolen”. Det är starka ord.
– Alltså det var ju vad jag förtjänade på den tiden. Men inte längre.
Vad har du för råd att ge till den som är på väg in i ett spelmissbruk?
– Våga erkänna, våga prata! Var rakt igenom ärlig mot både dig själv och andra. Då har du kommit en bra bit på vägen mot att kunna få hjälp.
---
Fakta: Fredrik Nygård
Född: 1976 i Pedersöre utanför Jakobstad i Österbotten.
Familj: Gift med Sarah; dottern Ella Grace.
Bor: I Vasa, Finland.
Gör: Föreläser om spelmissbruk.
Aktuell: Med boken “All in – Fredrik Nygård: Nordens värsta gambler och bedragare”, skriven av Robert Lux (Sjöbergs förlag).
---
---
Fakta: Spelmissbruk
Cirka två procent av Sveriges vuxna lider av spelproblem och spelberoende. Med spelproblem menas att spelandet är utom kontroll och får negativa konsekvenser i livet. Det kan skada hälsan, det sociala livet och leda till ekonomiska problem. Har man spelproblem finns även risk att insjukna i spelberoende.
Spelberoende, eller hasardspelsyndrom, är en psykisk sjukdom som kan jämföras med alkohol- och narkotikaberoende. Precis som vid andra beroenden har hjärnans belöningssystem en störning. För att få diagnosen har personen försökt att minska eller sluta med spelandet utan att lyckas. Att inte få spela kan ge känslor av rastlöshet och irritation.
Andra symptom på spelberoende kan vara att spela för större och större och summor, att vilja ta revansch när man förlorar och att ständigt tänka på spelande eller hur man ska skaffa mer pengar till det. Många spelar för att dämpa negativa känslor som ångest eller nedstämdhet.
Källa: Mind.se
---